这次无论是各乡前来剿匪的乡勇，还是过来帮忙的渔民们，每天都好吃好喝的管饭，还每个人都有钱拿，这等待遇自然是让这帮人士气高涨，誓要将湖匪给剿灭不成。

但是做完了这些事情之后，高怀远并没有立即发兵去找寻湖匪的贼窝，与之对决，而是先在娘子湖展开了一场练兵行动。

这次剿匪不同于往日的捕盗，一旦行动基本上都要在水上解决问题，地面上的战斗倒不是问题，这一点高怀远比谁都清楚，要是这么乱哄哄的登船，去湖中剿匪的话，他也怕不但解决不了湖匪，反倒被湖匪所败，那样的话，他这个县尉大人的官便算是当到头了，丢官不说，这名声可就彻底给搞砸了。

而且这还关乎数百人的性命，高怀远自然不敢有些许大意，所以第一步便是先让乡勇们熟悉水战。

高怀远没有水战的经验，虽然会水，但是水性却并不算是太高，也就是自保而已，在水中可以施展的功夫不足陆上两成，而且第一次就指挥这么多人的水战，他没有多大把握，考虑到稳妥起见，他于是便到了沼山乡之后，请人遍访附近，寻找熟悉水战之法的人来帮忙，同时将乡勇中水性最好的人挑选出来，组成一支专门下水作战的队伍，总共选出了百十余人，其中既有乡勇，也有一些当地的渔家后生，专司开打之后，下水保护船只不被水贼在水下袭击所用。

另外据说贼人之中有一条比较大的船只，可以乘坐数十人，与之相比，他手中最大的船也不过只能装二十多人，听老渔民的意见，专门还安排了四五条这样的船只，专司负责对付贼人的大船。

其余人手以五人或者十人为一组，各自分派到专门指定的渔船上，省的到行动的时候发生混乱，让这些人于驾船之人先熟悉一下。

经过一番安排之后，大致初步形成了一定的战斗力，好在南方人绝大多数都会水，倒也不虞开打的时候发生过大的混乱。

可是一番寻找之后，高怀远并未找到善于指挥水战之人帮忙，最后只能靠自己来解决问题了，所以他也只能集思广益，照着书本上所记载的有关水战之法，来进行练兵。

江河湖泊之中的水战本来是很有讲究的，但是正规的水战在这里却发挥不了太大的作用，而且他们的船只也都不是什么真正的战船，故此集思广益之下，倒也想出了不少对付水贼的战法。

而现在的水战也不外乎冲撞、弓箭、纵火等冷兵器作战的方法，高怀远便决定充分利用己方弓箭手众多的优势，尽可能的和对方减少接舷战的时间，并且利用手头的东西，搜罗了不少的长竹篙，装上铁钩，让乡勇们放在船上备用，另外各条船上都尽量配置盾牌手，掩护己方弓箭手，同时在一些稍大的船只上多配一些长枪手，并以稍大的船只为主力，来最后和水贼决战使用，初步架构起来一支蚱蜢舰队。

完成这些安排之后，连日里他便开始率兵在湖中进行演练，请当地的老渔民们作为假想敌，分兵进行对练，这也是他现在能以最快速度提高战斗力的办法了。

经过数次演练之后，这水战演练的终于开始有点像模像样了一些，各船开始能按照调度，各自配合进退，如此一来，也大大增强了高怀远的信心。

像这样的行动，想要完全掩盖住是不可能的，乡兵在湖上习练水战的消息，很快也通过湖匪的耳目，传到了湖中湖匪的老巢之中，于是更加让姜鹞子感到紧张了起来，这些天自从得知大冶县官府派兵来剿之后，姜鹞子就有些心绪不宁，越想越觉得恼恨赵白鱼，埋怨都是这厮惹来的麻烦，让他们本来安稳的日子过得惶惶不可终日。

于是姜鹞子的脾气也更坏了许多，时不时的看到赵白鱼那帮人，就气不打一处来，抬手就打张嘴就骂，结果是让赵白鱼更加深了对他的怨恨，干掉他的决心也更大了许多，赵白鱼于是也加紧了行动，开始在湖匪之中悄然拉拢势力，以期择日发动，干掉姜鹞子取而代之。

姜鹞子本来是个很机警的人，但是这段时间以来，将主要注意力都放在了官府的事情上，居然没有察觉到自己人之中的动向，忽视了对手下人的监控，每日都派出人手驾船在岛子的四周游弋，防止被官府的乡勇们偷袭，对外防备的很紧，却忽视了对内的控制。

高怀远当初订下的离间计也就此成功了一半，起码已经成功的将湖匪内部搅乱，渐渐的令其分成了两排。

贼人到底是贼人，他们不过是一群为了利益纠集在一起的乌合之众，一旦出现了这样的情况之后，凝聚力自然小了许多，加上姜鹞子严令这段时间贼人们不得上岸或者出去行劫，让整日游手好闲惯了的手下中产生出了不少不满情绪。

头目们倒还好说，起码岛上被他们掳来的女人可以伺候他们，而喽啰们却沾不得一点腥，自然会有人感到不满，所以在赵白鱼的拉拢下，许多贼人渐渐的倒向了赵白鱼，开始怨恨起了脾气暴躁的姜鹞子。

这次的事情，在贼人们看来，赵白鱼并没有什么大错，他带人屠村，也是为自己手下弟兄出气，却被姜鹞子又打又骂，不少人从内心上还是同情赵白鱼的，加上在岛上憋的难受，他们总觉得姜鹞子在这件事上，显得过于胆小了一些，觉得以他们的实力和本事，即便乡勇们来了，他们也没什么好怕的，所以这种不满的情绪也越发开始积累了起来。

岛上自从出了这件事之后，只有麻三这样几个平日里负责外出采办东西，打探消息的人才能出岛上岸，所以对于贼人岛上的情况，高怀远基本上了若指掌。

他之所以不急着出兵攻打湖匪老巢，等的就是他们自己乱起来的机会，唯有如此，他才能有把握一举剿灭湖匪。

眼看天气一天天的凉了下来，渐渐的乡勇之中也开始有些等的不耐烦了起来，他们虽然随官府来剿匪，但是本质上他们还是一帮农民，整日这么不停的在水上操练，也不去找贼人决战，家里面都还有事要做，于是不满的情绪也开始滋生了起来，渐渐的有人开始私下里发牢骚了起来，觉得这个高县尉不过尔尔，风声大雨点小，来到这里却不敢去找贼人等等。

当这种声音传到高怀远耳中之后，他看看天气，有算了一下时间，微微笑道：“看来也基本上是到时候了，再等下去的话，恐怕不等到动手，咱们自己的人心就散了！董强，麻三那边现在有什么消息没有了？”

董强这段时间跟着高怀远，渐渐的也对高怀远了解了许多，知道高怀远和别的当官的不同，别的当官的整日想的是升官发财，而高怀远有自己的产业，不愁钱花，从来没有想过如何坑害百姓，为自己捞取油水，而且对他们这些手下的人从来不摆官架子，出手大方，也没有半点克扣粮饷，所以认定高怀远是个好官，对高怀远越发尊敬了起来。

“回大人的话，麻三那边基本上差不多了，现在赵白鱼已经将姜鹞子恨之入骨，而且这一个多月来，贼人们在老窝里面憋的够呛，很多人对姜鹞子开始产生不满情绪，可以说万事俱备只欠东风了！”董强躬身对高怀远答道，这段时间他一直在和麻三保持着联络，对于湖匪之中的事情可以说了如指掌，也觉得火候应该差不多了。

“记住！不能让赵白鱼一举成事，最好让他们狗咬狗先自己干一场再说，待到他们乱起来的时候，我们便可以坐收渔翁之利了！”高怀远坐在榻上擦拭着一把流云弯刀，然后还刀于鞘，抬手将这把刀丢给了站在他面前的董强。