锦绣上前跪下叩拜。

吴淑真用绣帕掩嘴，吃吃笑，邵英杰就明白了，早起母亲特意留下妻子，就为这宗事，心里怪母亲多事，当晚辈的又不好说什么，淡淡声道；“你起来吧，你到了三房，日后跟你奶奶和素云好好相处。”

锦绣站起来，垂首娇羞低声道；“奴婢谨记爷的教诲。”

吴淑真端过炕桌上的黄历，“后儿就是好日子，妾身操办爷跟妹妹圆房。”

母亲赏赐邵英杰不能推辞，对锦绣没什么特别的喜欢，吴淑真说这话时，他反倒朝柳絮看了一眼，柳絮站在阴影里，黄昏时分，屋里未掌灯，暗淡光影里，晕着几分朦胧美。

吴淑真说话工夫，邵英杰走神，没注意听吴淑真的话。

吴淑真看他不搭茬，眼睛朝柳絮站着的地方看，窗棂外，日影西移，掩盖她眸光一暗，邵英杰冷落落的态度，明显锦绣这丫头不入爷的眼，看样子爷是对柳絮生出几分心思。

吴淑真心中一凛，在老太太屋里柳絮一番得体对答，四两拨千斤，轻巧推却通房之位，这正合她意，她自嫁到邵府，悉心调理，几日前况大夫诊脉，确定她身体里积毒已除，生养不会有问题，既然这样，她大可不必给自己树一个强劲的敌手，此一时彼一时，当时，自己身子骨不争气，想借着柳絮之腹生子，然后去母留子。

吴淑真看丈夫盯着柳絮的神情暗昧，不动声色道：“爷看妾身的安排可行？”

邵英杰把目光拉了回来，心不在焉应付一句，“夫人安排就是。”

翌日，吃过早膳，趁着邵英杰没走，当众丈夫的面，吴淑真吩咐柳絮，“把西厢房腾出来，给锦绣住，被褥现做来不及，你把我成婚时做的新被褥，柜子里找几铺，挑两件我新做的，没上身的鲜亮衣裳，给锦绣，钗环来不及置办，从我嫁妆里挑几样送给锦绣妹妹。”

“爷看这样可使得？”

邵英杰在铜盆里净手，“让夫人费心破费，改日夫人去银翠楼挑几样首饰，我送夫人。”

吴淑真噗嗤一声笑了，拿绣帕点点唇角，“看爷说的，好像我是眼浅的，贪图爷的东西，拿旧物换新的，没得说出去，让人笑话我爱小。”

邵英杰笑了，“我只不过想送夫人东西，寻个由头说出来罢。”

锦绣忙蹲身，“谢奶奶，奶奶的陪嫁之物，奴婢怎敢要。”

吴淑真扯着她的手，“我和妹妹投缘，走，跟我去挑首饰。”

走几步，回头，“柳絮你也来帮着参谋参谋，晚秋侍候你爷。”

头晌，柳絮揣度着吴淑真的意思，命下人把西厢房腾出来，打扫干净，窗纱都换上新纱，门帘挑桃红的撒花锦挂上，从库房里抬了一张楠木镂雕大架子床，摆上一叠簇新红绿蜀锦面被褥，一对新油的红木箱子，库里闲置一架穿衣镜和六扇苏绣屏风也都搬了来，一日工夫，西厢房变成像模像样的洞房。

吴淑真晚间移步过来，看后赞许地道；“柳絮最懂我的，凡事我不用多说，能猜到我心里。”

柳絮听这话，丝毫不觉得高兴，主子跟前的奴才，木讷说没眼色，主子不喜，伶俐说心眼多，总之奴婢不好做。

邵英杰跟几个同僚去酒楼吃酒，回府时已掌灯时分，进二门，黄昏时刚下过小雨，一股凉风吹过，邵英杰酒醒，忽悠想起今是素云的生日，忆起少年时，情窦初开，俩人恩爱一段美好时光，心神荡漾。

倏忽又想起她这段日子言行举止出格，心下便想冷她几日，先不提她生日之事。

走到三房地界，脚步犹豫，是否去看看她，毕竟素云肚子里怀着他的骨肉，还有冀儿和莹儿，是他邵英杰仅有的一双儿女。

邵英杰刚要调转脚步往素云姨娘小偏院走，就听一女子清脆声，“爷回来了，奶奶在上房等着爷，让奴婢出来望了好几回了，怕爷耽搁今晚圆房的时辰。”

邵英杰猛然想起，吴淑真好像说过，安排今晚他和锦绣圆房，心里不太情愿，脚步还是随着柳絮往上房走。

柳絮看出他有心事，一路笑说，奶奶如何卖力为爷和锦绣姑娘布置新房，邵英杰感念吴淑真贤惠，不好拂了她一番好意，绝口不提素云生日之事。

邵英杰一进上房，就被吴淑真推着去西厢房，“爷快去吧！有个人都等急了。”邵英杰就势脚步往西厢房走。

一进西厢房门，迎面一团喜气，屋里桌案上燃着一对红烛，锦绣坐在床边上，头上蒙着红盖头，听见脚步声，局促地双腿并拢，头垂得更低。

吴淑真把他推进去，退出来，掩上门。

邵英杰走过去，坐在对面椅子上，面对新人，心里却思想着旧情人，素云生日，自己不过去，素云不知伤心成什么样，虽说她让他屡屡失望，可多年情分，不是说断就能断的。

二人枯坐，谁也不说话，锦绣是新人，不好意思先开口，夏季，西厢房白日屋顶烤得滚热，晚间热气散不出去，邵英杰还好，穿得凉快，锦绣一身喜服包裹得严实，头上又蒙着盖头，出了一身香汗，担心妆容弄花了，想开口提醒三爷把她盖头掀开，张了几张嘴，又把话咽了回去，哪有新人自己开口让男人掀盖头的。

邵英杰坐久了，站起身活动一下筋骨，几次不自觉走到门口，用手推推门，门没动，像是在外锁了，邵英杰无奈走回坐下。

梆子声敲过，已是初更，锦绣实在等不及了，小声说，“爷该歇了。”

邵英杰暗叹一声，走上前，掀开盖头，盖头下锦绣面颊晕红，艳若桃李，一双水眸含羞带怯，颇有几分动人，邵英杰周身慢慢热起来，吹熄了烛火，整个身子压了上去。

素云姨娘自己掏银子让大厨房置办酒菜，精心打扮，单等今晚邵英杰来，邵英杰恼她，冷落她，她掐算好邵英杰在她生日当晚定然会过来。

每年这个日子，三房私底下自己掏银子办两桌酒席，为她祝寿，上次之事，她闹了个没脸，生日又不能自己出面张罗，只有要好的大房程姨娘私下里送来生日贺礼，还有几个当年一同进府的小姊妹，送一两样手帕等绣品，房中丫鬟婆子给主子叩头祝寿。

素云姨娘万事俱备只欠东风，可邵英杰左等不来，右等不来。

巧儿去上房打听回来，言语间支支吾吾的，说三爷有正经事，素云姨娘瞪了她一眼，骂了句，“没用的奴才，叫你去请爷都请不来。”

亲自走去上房，一进上房垂花门，就看丫鬟婆子们出进，笑声连连，有几个小丫头媳妇趴在西厢房窗根底下听壁脚，叽叽喳喳，素云好奇走过去，问后面一个小丫头，“里面怎么了？”

小丫头没看清是谁，随口道：“里面有好看的热闹，爷和锦绣姑娘今夜圆房。”

宝珠听声音一回头，看是素云姨娘，故意道：“快看，里面熄了灯，爷把锦绣扑倒，俩人滚在床上。”

一个小丫鬟透过窗纱，隐隐绰绰往里看，小声道：“床帐里甩出什么东西，掉在地上。”

“傻瓜，那不是女人穿的红肚兜。”

“又甩出一件，快看。”小丫鬟蹲在前排，看得清楚，兴奋地道。

“好像是亵裤，四仰八叉躺在地上，多像锦绣那小蹄子，叉开腿等着爷干。”一个媳妇口无遮拦，引起一阵不小的骚动笑声。

“大姑娘家，听房什么腌腻话都说。”晚秋走过来，假意斥责道。

“新婚三日无大小，晚秋姐你快来看看，咱们爷生龙活虎，锦绣那小蹄子且受用着咧！”

素云姨娘打翻了醋坛，实在看不下去，听不下去，转身快步出了院子。