廖大太太心里并不赞成，嘀咕道：“碧君也算了，眼下怡君怎么还能整日里出门？”

廖大老爷却道：“不然呢？让她一切照常就是。亲事还没有眉目，你就把她拘在家里，让外人看出来，算是怎么回事？又不是我们上赶着嫁女儿。”偶尔想得太多的时候，他真恨不得程家反悔，就此终结两家成为一条绳上的蚂蚱的可能。

“……”廖大太太语凝，仔细一想，的确是这么个理。

姐妹二人不知父母这些计较，欢欢喜喜地到了垂花门外，上了马车，在较之平时加倍的护卫护送之下，从速来至状元楼。

此刻，杨汀州再一次邀约商陆前来此间用膳。该安排的，他已都安排下去。

碧君、怡君戴着帷帽走进大堂，一个意料之外的人出现在她们面前。

“这种时候，你们居然仍旧如常出门消遣，我真是没想到。”廖芝兰并不知道，自己的语气已经称得上阴阳怪气。

怡君挑眉，隔着轻纱凝视着对方，又见廖芝兰身侧只有一名丫鬟，语声淡漠地问：“你来见谁？”

“你。”廖芝兰说。

怡君转身吩咐阿初，“安排人送大小姐上楼。”

阿初称是，迅速安排妥当。

碧君迟疑地望着怡君。

怡君温然一笑，“我稍后就到。”

廖芝兰冷笑，“担心什么？你仔细瞧瞧，我有把她生吞活剥的本事么？”

碧君隔着帷帽上的薄纱回以一记冷眼，“不想怡君被你絮烦罢了。说的什么莫名其妙的话？”语毕转身，带着两名丫鬟、两名护卫，随跑堂的去往已经订好的雅间。

怡君问廖芝兰：“怎么着？赶来这儿见我，是请我用饭，还是仍不死心，要搬弄是非？”

“我只有巧春一个随从。”廖芝兰道，“把心放下，随我来就是了。”

怡君一笑，“既然是你要见我，地方自然该由我来指定。”

廖芝兰挑衅地一笑，“你这是谨慎，还是胆小？”

怡君笑意更浓，“那你要问问自己，是否心如蛇蝎。”

第34章 好花时

（二）

阿初另行安排之后，怡君和廖芝兰来到二楼最里面的一个雅间。室内布置的不大好，空置时居多，但两女子需要的只是一个说话的地方，小节足可忽略。

落座之后，廖芝兰定定地凝视眼前人。逢喜事精神爽的缘故吧，似有无形的光华笼罩着廖怡君，容颜当得起明艳照人四字。

同样的，怡君亦在细细打量廖芝兰。神色阴霾，但眼神出奇的镇定、冷静，闪着奇异的光芒。——不大正常的状态。

阿初代替伙计送进来一壶茶，随后无声退出。

廖芝兰瞥过巧春、夏荷，道：“我这丫鬟没事，你身边那个呢？能放心说话么？”

怡君颔首。

“那好，我有什么话就直说了。”廖芝兰语声平静得近乎麻木，“程府托人去南廖提亲的事，我听说了——想不听说都不行。不难想见，你与程询是生情在先，否则，若无天大的事，程府都不能够勉强他娶一个不合心意的女子。恭喜。”

怡君没应声。

“现在，我来给你泼冷水了。”廖芝兰到底是担心隔墙有耳，早有准备——她从袖中取出几页信纸，轻轻抛到怡君面前，“看看吧。”

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在四楼雅间的杨汀州与商陆，已是酒过三巡，正是话匣子全然打开的时候。

雅间的西墙上，多了一幅山水画。商陆留意到了，因画技寻常，看几眼便没了兴趣。

贴身小厮进门奉上一壶新沏的茶的时候，给杨汀州递了个眼色。

杨汀州会意，把椅子挪得离商陆更近一些，拍拍他的肩，“付四小姐的事，你考虑的时间也不短了，今晚能给我个准话了吧？”停一停，笑，“付大学士最头疼的便是这个女儿的归宿，你该知晓。别的就不需我多说了吧？”

提及的付四小姐，今年二十二岁，仍旧待字闺中，不是付家高不成低不就，是这女孩子有隐疾：心智一如三四岁的孩童。纵然其父满腹经纶，德高望重，官家子弟亦是如何都不肯娶。

杨家与付家是世交，平时对这件事很是上心，有机会便尝试。

——杨汀州并没哄骗商陆。这事情不成，他两面都不开罪；而这事情成了，他两面都能落个好。

商陆敛目思忖片刻，苦笑，“这件事，恐怕我要辜负你一番好意了。”

“是么？”杨汀州并无失望，只是道，“你若已有定夺，我自当遵从你的心迹。眼下只是有些不解，前两日你若不曾动心，也不会说出定当慎重考虑的话。我只想问你一句为何？是不是觉着杨家给的条件仍不够周全？或者，有别的顾虑？”停一停，又道，“你该看得出，我是诚心诚意，若你不是真有才学的人，真不会多事张罗这件事——你设身处地想一想，要是没有出彩之处的人，杨家也不肯结亲，对吧？书香世家，有时候就是那么矫情。”

商陆感激地一笑，娓娓道出所思所想：“我如何不清楚这些，你万万不要多思多虑。我的出身、心绪都摆在你眼前，什么都瞒不过你，这我再清楚不过。

“偶尔，我真有急功近利的心思，可毕竟读了这么多年圣贤书，寻常的道理也都在心中。——有过的挣扎，便因此而起。

“这上下我就想着，三五年之内，只埋头苦读，不提娶妻成家之事。若有幸考取功名，是上苍怜悯；若委实不是那块料，便另寻出路。不论做个坐馆先生，或是索性做点儿小本生意，日子虽清贫些，可那到底是凭自己挣出来的。苦一些无妨，问心无愧最要紧。

“如今是讲究门当户对的年月。若是我高攀哪家，在别人看来，跟入赘大抵没有区别。往后多年，我都要卑躬屈膝，总觉着欠别人的，得到什么，握在手里也不踏实。

“最要紧的是，想一想此后多年可能都要在别人的冷眼、蔑视中度过，实在是……不觉着能受得了。”

看起来，该是姜先生与之促膝长谈起作用了，商陆坚定了立场，想堂堂正正清清白白地过一辈子。到此刻，杨汀州不能因为商陆先前的犹豫而轻视，只能为他最终的态度生出些许敬意——浪子回头、迷途知返，并非大多数处境相同的人都可做到。

他亲昵地拍了拍商陆的肩，“你肯对我和盘托出这些想法，便是信得过我，我感激。这事儿咱们就揭过去了，日后再不提及。至于付家那边，我并没告知你的姓名、底细，只管放心。”

商陆愈发感激，“公子待我如此，在下荣幸之至。”