秦艾词也是点点头：“这倒是，先帝之命确实大过陛下。”

刘公公才松口气，却听长公主继续道：“本宫亦是先帝册封的长乐公主，打个奴才而已，不需问过杜将军吧，赶紧给本宫拖下去，少打了一下，就在你们身上加倍补回来！”

刘公公一愣，匍匐着上前拽住公主长裙一角，哭喊着道：“长公主饶命啊，看着奴才曾伺候公主多年的份上，饶了奴才吧。”

不提这个还好，一提更是来气，秦艾词冷了眼，三年前，若不是这个狗奴才通风报信，她们何至于输的如此凄惨！“饶什么命，不过挨几下板子罢了，公公以前不也老是这般教训小公公们么？你这么哭嚎，是要陷本宫得心狠手辣似的之名？”

五十板子在宫里倒是常事，可刘公公养尊处优惯了，要是真结实地挨五十下，怕是要去掉半条命了。

见公主心狠，刘公公赶忙往一旁的陛下那央求，毕竟是十二岁的孩子，多少于心不忍，总觉着是自己的一句话害了人，遂摇了摇皇姐的袖子，想开口，却被秦艾词打断：“你是大梁的陛下，朝堂政务都需靠陛下决断，断不能学了女人那般优柔寡断！”

而后冷着声怒斥道：“快把这要命的奴才拖出去，本宫心里烦闷，再加二十板子。”

声音愈发远了，屋子里却是鸦雀无声，三年前的公主温婉柔弱，如水一般的性子，可刚刚长公主发令时，却是果决刚毅，这三年，公主变化很大。

牵过陛下，秦艾词重新坐回椅子上，询问了一些治国之道，陛下倒也能对答如流，那认真的模样，更是和父皇如出一辙，也让秦艾词心怀安慰，这个弟弟聪明伶俐，若能好好引导，必是一代明君。

“听说因为杜将军代天子南巡，各地诸侯进宫述职的日子便往后推了？”

陛下点头：“嗯，往后推了一个月，等着将军回来。”

“不过是述职罢了，何须将军在场，推后便推后，可是听说定远侯已经行至半道，侯爷一把年纪了，可经不起这么反反复复的来回折腾，不如，陛下下一道旨意，让定远侯先入京休养。”

陛下一愣，有些犹疑：“这……旨意得御书房内几位尚书一起商定。”

“又不是召诸侯进京述职，不过关照一下定远侯罢了，定远侯总归咱们的外叔公，便是父皇在世，对老侯爷也多几分照顾，况且，几位尚书也不敢有异议，那也是杜将军的三叔，是杜家如今最年长的长辈！”

☆、第三章 儒生

秦艾词打量着眼前的白面儒冠，一身褐色长褂，明明唇红齿白长得俊秀，却偏偏板着张脸，尽显老气横秋之态。

“听说，何大人在翰林院供职？何大人才高八斗，昔日同科进士如今皆入朝为官，却偏偏将状元郎闲置翰林院，可觉得委屈？”

说是在翰林院供职，不过就是个拥有预备资格的庶吉士，品阶极微，奈何眼前这位儒生却颇引以为豪，道：“翰林官品秩甚低，却是清贵之选，如今朝堂污浊，吾自幼学习孔孟之道，但凡那下坡走马、见风使舵，以至买好名儿、戴高帽的行为，都是有辱斯文，有背圣贤教诲！”

何大人昂首挺胸，语气中带了几分傲气，颇有清贵之人的高风亮节。朝堂污浊——这一句话倒也敢说，算是顺道骂了朝堂上一溜儿的官员，看来传言无误，的确是不懂处事变通的迂腐书生，难怪至今还是个不入流的庶吉士，他实在是杜朝阳最不喜欢的那一类文人书生。

“本宫却觉大人错了！”秦艾词浅笑说着。

“何错之有！”何意有些愤然，他自视甚高，对于三年前政变一事，朝臣虽都三缄其口，可他多少有些耳闻，总觉得是公主挑唆，更是不屑说道：“公主不过女流之辈，召见朝臣已是干政！公主三年时间，应该痛思己过！”

看着秦艾词的眼神也带着几分轻蔑，秦艾词却是心中发笑，这人既想要清君侧，又反对女子涉政，还真是理想得很，尽得书中真传啊！

此等大不敬，秦艾词没有要计较的意思，今日召他来，并不是与这么个呆子置气的。这书呆子的事情她也打听过，据说高中后先是任职户部，之后在朝堂上曾直言杜朝阳祸乱朝纲，指鹿为马，是司马昭之心，才被贬职去了翰林院，从三品降到六品，他若不是出自南洲何家，怕是杜朝阳早将他砍了吧。

“儒生以天下为己任，何大人只顾自己的清名，却置天下百姓于水火中，可是错了？”

何意愣住，呆了半晌，才道：“君使臣以礼，臣事君以忠，奈何君上身边小人掌权，蔽君上之耳目，臣一人无力回天，如何以天下为己任。”

“君上受小人蒙蔽，臣子自当进言，即便粉身碎骨，也该在所不惜！无忠臣进言，君上何以纳谏，明哲保身不尽忠义，天下安能太平。”

长公主言辞犀利，却句句在理，何意看公主的眼神渐渐多了几分敬重，有些恍悟，道：“长公主一言醍醐灌顶！我等儒生，岂可有负大梁正统，有负天下！”

“陛下昨日和本宫提及何大人，陛下知何大人才情横溢，又颇为忠君，有意提拔，望何大人能尽心侍主，精忠报国！”

何意受宠若惊，一副恨不得鞠躬尽瘁死而后已的表情，对着长公主行礼，道：“臣定不负陛下期望！”

直到何意离开，秋蝉才是上前，提醒着道：“这人怕是并不好用，用他做太傅，只怕会教得陛下太过迂腐。”

秦艾词点头，原本听说这个何意高中状元便是因一篇论政写得极好，字字珠玑，想着他若有真才实学，又无阿谀之心，是太傅的不二人选，却不曾想，他的迂腐也比传闻中更加夸张，明明是二十出头的年轻人，感觉竟比陛下还好糊弄！

“太傅是不适合，不过，若能入宣政殿参与机密，以他的儒生之见，定是已陛下为先。”

翰林官品秩甚低，却被视为清贵之选，翰林官入宣政殿参政在大梁一直有先例，趁着杜大将军不在朝，或许，可以一试。

“不过，何大人太过直肠，即便入了宣政殿，也并不是杜将军的对手。”

秦艾词笑着：“指望他一人，自然翻不了天，何大人也不是一无是处，愚忠有愚忠的好，更妙的是，他姓何！”

秋蝉不解：“南洲何家虽是大族，但，杜将军阴狠，这些年手中染的血不少，其中也不乏重臣豪族。”

“我本也这么以为，你还记得年前定远侯的来信么？三年前朝堂动乱，建安的世家大族人人自危，又不齿杜朝阳为人，面上虽和和气气，暗地里却使了不少绊子，边陲小国见状自然蠢蠢欲动，这些年杜朝阳的每一场胜仗都和南洲何家密不可分，杜朝阳得不到建安世家的支持，战时的军需补寄，全是靠着南洲何家的资助，否则，你以为何意曾那般辱骂杜朝阳，怎能留了性命至今。”

才说完，如意匆匆走进，禀报着：“长公主，珺和郡主求见。”

秦艾词脸上霎时多了几分暖意，亲自走上前迎了珺和郡主，郡主比公主年长三岁，乃安阳侯三女，已故景荣皇后的亲外甥女，安阳侯离京前去封地时，景荣皇后舍不得这个外甥女儿离开，便留在身边养着，与长公主也是自幼一起长大了，感情甚笃。

“三年不见，长乐愈加漂亮了，眉眼更加像极小姨。”珺和郡主一边说着，缓步走近，而后两人互握着手，坐在一处。

提及景荣皇后，二人神色暗了暗，皆是叹息，郡主抚了抚公主的手安慰，而后仔细打量了一番，道：“是漂亮了，不过，却比以前静了许多。”

以前的秦艾词总是笑意盈盈，让人一见，便觉娇俏可人，而如今，五官虽愈发张开，原本灵俏的感觉却减了许多，倒多了几分淑丽。

三年时光，总是有变化的。她不想多说，这几年的心境也不是她一时能说清道明的，只道：“皇陵寂静，倒更能修身养性，母后以前总说我任性，若是见到如今的我，怕很是欣慰了。”

珺和郡主却抿着唇，小姨若是见到了如今的长乐，怕更不能安心。“我刚刚看见一个人从天宝宫出去，背影很是眼熟，如今才想起来，可是何意？我好像记得，他是乙亥年的状元，如今，应该在翰林院当差？”

“珺和姐姐记性不错，许是之前他在表姐夫手底下任职，听表姐夫提及过吧。”

珺和抿了抿唇，她与夫君平日里面见得极少，更没有话说，如何谈及这些，“倒不是因为这个，好似一次宫宴上见过，因为他长得有些像文世子，便记住了。”

秦艾词手指微僵，刚刚召见何意，一心想着旁的事情，又因为他穿着、神情都带了几分呆板，才没有注意到，如今细想想，他的眉眼轮廓，确有几分似靖忱，只是靖忱喜欢干净，常年一袭白衣，举止文雅，言谈诙谐。

“对不起，又提及了你的伤心事情？”