元安点点头，十分善解人意地道：“郑二哥说的是，我不过就是提醒一句，郑二哥心里有数就行。”

郑慕正色看着元安道：“薛姑娘柔弱无依，难以自立，若她是无辜的，我会替她找到姑母，由她姑母照顾她，若是找不到她的姑母，我也会妥善安排。”

元安笑道：“合该如此。”

两人说定此事，便一同去前院观赏食铁兽，路过薛怜儿时，郑慕眼神复杂地看了一眼薛怜儿。

薛怜儿一个激灵，不动声色地给两人行了礼。

元安到前院时，曹宝珠正指着笼子里的食铁兽啧啧赞叹，当这奕王的面也不知道收敛，十分不矜持。

曹夫人脸上乌云密布，若不是这里是郑家，估计她早就要训斥曹宝珠了，好在奕王倒是十分迁就曹宝珠，曹宝珠说什么他都笑呵呵地应和。

余浪心不在焉地站在人群里，远远看见元安和郑慕并肩走过来，脸色有些不好。

“元安！”曹宝珠十分兴奋地挽着元安的手，把元安带到笼子前，指着笼子里黑白两色的庞然大物嚷嚷道：“你看它多蠢啊！ ”

元安顺着曹宝珠的手指望去，笼子里瘫坐着一个黑白色大兽，正抱着一根胳膊粗的竹子啃，看上去人畜无害，十分蠢钝。

元安惊奇地看着这个传说中能一掌拍死黑熊的食铁兽，实在难以想象这样胖嘟嘟的模样，竟然能让蜀州百姓谈之变色？

长公主虽然在蜀州住了十多年，但也是头一次见到食铁兽，她笑着对众人解释道：“食铁兽看起来无害，但是凶猛起来着实吓人，时常下山骚扰百姓，见到活物就吃，就连灶台上的铁锅都能咬碎吞下肚，十分可怖！”

众人连连点头，此时笼子里的食铁兽突然翻了身子，众人顿时惊吓地往后连退好几步，食铁兽滚动着胖嘟嘟的身子，懒洋洋地趴在地上，继续嚼着竹子，还不屑地看了众人一眼，好像在嘲笑众人没见过世面。

元安也吓了一大跳，缓下心神时才发现，刚才混乱中自己居然和余浪站到了一起，元安身子一僵，想往长公主那边挪去，头顶上传来余浪的声音：“郡主不用怕，食铁兽虽然凶猛，但是也十分懒散，只要让它吃饱喝足，一般不会暴动。”

元安看着笼子里啃竹子啃得口水直流的食铁兽，凶猛？

元安现在看见余浪就觉得别扭，慢吞吞挪到长公主身边，见余浪只皱眉看着她，一句话不说，心中越发来气。

余浪见元安对他十分疏远，慢慢地转过头，目光森冷地看着郑慕，郑慕摸了摸后颈，他刚刚好像又感觉到了那股寒气。

郑家宴会上，长公主已经摆明了态度，孔老太太虽然不甘心，也无可奈何，众人早早就听到风声，却没想到整场宴会下来，虽然郑家对长公主和元安郡主十分热情，但是长公主却对郑家淡淡的，直到宴会结束，两家也没有提起亲事。

众人虽然心中疑惑，但是谁也不会没有眼色到在长公主和郑家人面前提起，只散宴后私下嘀咕几句。

孔老太太送走最后一位客人后，慈眉善目的笑容立马变成数九寒冰，她让郑夫人和郑慕都到自己屋里。

郑夫人见到长公主对郑家态度十分冷淡，正不明所以，听到婆母唤自己，忙去了，这些日子一直都是婆母和沈家联系，想来婆母肯定知道其中的缘由。

没想到孔老太太院子里，就听见孔老太太在骂郑慕，“你个糊涂蛋！你怎么能当着郡主的面带个女子回家？你让郡主怎么看你？让长公主怎么看你？！”

郑慕忙辩解：“元安妹妹是知道薛姑娘的事的，她并没有不会介意！”

孔老太太气得直喘粗气，指着郑慕呵骂道：“郡主是什么身份？她和你的婚事还未挑明，你让她怎么介意？！你这个糊涂东西，打仗打的脑子都木了不成？！”

郑夫人见儿子挨骂，十分心疼，上前劝孔老太太：“母亲何必生这么大的气？薛姑娘身世可怜，二郎不过是可怜她罢了，若是二郎见这样一个弱女子落难还无动于衷，才是不应该。”

孔老太太看到郑夫人越发生气了，她最满意这个儿媳妇的就是她的心善，怜贫惜弱，能为郑家积德行善，如今才发现，这心善的过头的也不是好事。

郑夫人毕竟为郑家生儿育女，女儿是太子妃，孔老太太又怜惜她中年丧子，语气不由软了下来，苦口婆心道：“你也是，怎么能把薛怜儿带在身边，还带到长公主面前，你让长公主怎么想我们家？”

郑夫人不以为然，她不过是看薛怜儿有几分伶俐，又善解人意，留在身边说话而已。

她对孔老太太道：“母亲是不是多虑了？别说郡主还没有过门，就算郡主过门了，也不能管到我这个婆母头上。再说了，如今就要顾忌她，那日后过门了，难不成郑家行事全凭她的喜好？难不成要让二郎一辈子守着她一个人过日子不成？”

孔老太太气狠了，颤抖着手指着郑夫人，“你还想让薛怜儿给二郎做妾不成？！”

不等郑夫人开口，她便瞪着郑慕呵斥道：“你呢？！你也想坐享其人之福不成？！”

郑慕忙跪下，连声道不敢。

郑夫人儿子跪在冷冰冰的地砖上，脸色顿时变了，她的长子死在战场上，她膝下只有这么一个儿子，如何不心疼？

她跟着跪下哭道：“母亲这是做什么？元安郡主又不是公主，难不成二郎日后连个妾侍都不能有吗？”

孔老太太怒道：“当今膝下没有活着的女儿，元安郡主与当今血脉最亲近，虽然没有公主之名却有公主之实，你没看当今比照着公主府给她在封地建了座郡主府吗？临城这么多贵女，谁有这样的殊荣？”

她看着失子后行事越发没有章法的郑夫人，想到自己芝兰玉树的长孙，不由老泪纵横：“你糊涂啊，还想着郡主入门？沈家一家恨不得把郡主捧在手心里，能让郡主受委屈？你没看今日长公主绝口不提两个孩子的事吗？你还做梦郡主能嫁入郑家？”

郑夫人和郑慕都大惊失色，郑夫人不敢相信，忙道：“虞国太子不日就要到临城，除了二郎，郡主还能嫁谁？”

孔老太太没好气道：“你真当郡主非要嫁给咱们家？抛开郡主的身份，单是郡主的容貌就足够让临城未婚儿郎趋之若鹜，今年新科一甲三人，都是相貌堂堂的好男儿，而且都未成家，沈家完全可以榜下捉婿，哪怕就是个探花郎，有沈家扶持，日后还不是前程似锦？”

孔老太太看了一眼还未缓过神来的郑慕，叹了口气，“不是沈家求着把郡主嫁给咱家，是咱家求着要娶郡主。”

郑慕突然站起来，一句话不说往外冲去，孔老太太忙让人拦住了，着急道：“你这是做什么？！”

郑慕一边挣扎一边嚷嚷：“我去找元安妹妹说清楚！我一定不负她！”

“你给我回来！”孔老太太高声喝道。

郑慕眼圈微红，还要往外冲，孔老太太气道：“你若想要郡主和长公主从此厌恶了你，你就只管去！”

郑慕顿时停止了挣扎，不解地看着孔老太太。

孔老太太看着人高马大的孙子，心中暗骂郑国公，孙子才十四岁就被他送到战场，到如今都十八了，还这么莽撞。

想到孙子在南疆军营，身边都是五大三粗的汉子，哪里知道这些儿女情长，不怪他看不出来薛怜儿是个不安分的。

想到此处，孔老太太忍不住又叹息一声，“薛怜儿还在咱们家，还在你母亲身边，你就这么去沈家胡乱说一通，你让长公主和郡主凭什么信你？你要真心想挽回，就听祖母的，把薛怜儿打发出去。”

郑慕犹豫了下，终究没有忍心，“祖母，薛姑娘无依无靠，打发出去岂不是害了她？”