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廿廿自从位正中宫以来，除非是平素出巡，需要皇后仪仗等事之外，寻常在宫里，廿廿从不摆皇后的架子，故此在宫中行走，也只是带身边儿四喜、五魁、月桂、月柳几个，其余都是抬脚的太监罢了。

可是昨晚儿，廿廿却是摆足了中宫的威仪，将前引导、后护卫等一干人等全都带了出去。

廿廿听了也只是笑笑，“昨儿个巧了，不是我的千秋节么？虽说也不用筵宴，只是同乐园赐戏，可是皇上却坚持，至少得用几分仪仗。我一想，这也毕竟是天家体面，便是我自己不在意，却也不能不为了中宫的体统，这便应了。”

“故此啊，可不是我故意要闹那么大的阵仗，而只是昨儿个的时机碰巧罢了。”

庄妃却笑，“反正我就是喜欢宫里的热闹，人越多越好，总之人多眼杂的，你看不见的，他便能看见……故此便是夜晚儿里黑，却也没什么苍蝇跳蚤的能逃脱了法眼去的。”

廿廿含笑只握着庄妃的手，不必言声。庄妃一向懂她，已不必多言。

昨儿个同乐园大戏台，她早就远远瞧见十七爷了，待得天色晚了，十七爷却还没走，计算着时辰，那会子若还不走的话，是必定来不及回城里去了，她便那时候已经知道十七爷必定要留在赐园里住下——那这便又是犯错儿了。

故此她寻了托辞，现成儿的要照看绵忻，这便提前走了，这便是要在外头等着十七爷跟出来。否则昨儿个是她的千秋节，她这个当寿星的如何能丢下皇上和那么多宗室大臣和福晋，这便自顾自走了呢？

便是为了绵忻，可是也不至于非要在昨儿个千秋节这样的节骨眼儿上，否则她这个中宫当的，岂不是太不识大体了？

唯一能跟这“大体”相比的，不过是十七爷的安危啊。为了能见十七爷一面，她愿意不识大体一次。这是她与十七爷多年的情分使然，也是她想要为皇上分忧一回，自然还有一层——便是她早已多少猜到了十七爷进桃花寺行宫折腾这事儿，是在帮绵恺啊。

只是她心下也明白，她这一提前起身，毕竟是在自己千秋节呢，那必定会引来有心人的注意去。故此她既与十七爷私下见面，更早留了人在沿途“守株待兔”。

恩贵人的出现，不值得大惊小怪，她便没由着恩贵人去了。权将恩贵人当作了那钓饵，钓出了后头的鱼儿出来。

当如嫔出现，她心下实则一片平静。倒是后头二阿哥绵宁来了，她心中才微微起了些波澜去。

若是从前舒舒还在世，如嫔若有想与舒舒联手的心，她不会意外；可是如今舒舒已经不在了，绵宁的新福晋佟佳氏还没进门儿，这会子倒是绵宁自己来与如嫔见面……她心下还是有些不得劲儿的。

从前都是更愿意相信，绵宁家里那些闹腾都是舒舒、富察氏她们这些女人罢了；便是绵宁要跟绵恺争，她便是知道绵宁与宗室之间联络走动，她心下却还是可以体谅的——毕竟这些都是爷们儿的路数。

可若是绵宁竟为了争储君之位，而要与后宫里有人联手了，那这便又是另外一回事了。

前朝大臣、宗室子弟，这些都不是她这个皇后能左右的，她倒由得绵宁去；可是这后宫，是她这个皇后的天下！倘若绵宁要在后宫里动手脚，来与她的绵恺和绵忻争的话，那她便绝不坐视了！

今儿早上与二阿哥说过的那些话，凭二阿哥的聪明和警醒，不会听不懂。只希望绵宁那孩子能将这话听进去，那他们母子之间便还有来日的好相处。

“那我宫里的那位……我可要再盯得严些？”庄妃征询地望住廿廿的眼睛。

廿廿淡淡含笑，“她原本也是谨慎的人，一朝出击被捉了个正着，便是心里再不甘，可是凭她的性子，便也绝不会再轻举妄动。她会耐心地等待时机，等着下一个合适的机会再出手。”

“那咱们……？”庄妃凝注廿廿。

廿廿静静扬眉，“打蛇要打七寸，这便说的也是时机。早了没意思，晚了却来不及。她既能等得，我们怎么就等不得了似的？姐姐别急，她消停的时候儿，咱们也只管静观就是；而她只要出手，咱们便觑准了给摁住就是。”

廿廿顿了顿，目光幽然放远，“姐姐，你看这宫里啊，也从来都是新旧更替、源源不绝。从前我小，总觉着若是这宫里没有了孝淑皇后，就能天下太平了；可是其实，孝淑皇后身后，还有华妃。”

“而华妃过后，这宫里又何尝安静下来去？除了如嫔进宫之外，荣贵人、安常在，尽管位分低，但却一个一个的都不是省油的灯；再后来，芸贵人和李贵人进宫，小小年纪，个个儿都敢抢敢争……谁能想到，竟是小小年纪就都丢了性命去。”

“如今虽说这后宫里安静下来不少了，不过姐姐也瞧见了，终究还是有恩贵人这样的，一进宫来依旧仗着家世，不知天高地厚的……故此这宫里啊，便不是如嫔，也自然还有别人。与其咱们要一个一个的瞧着，还得花时日去一个一个的了解她们各自的性子，倒不如将精神头儿都攒起来，只盯着眼巴前儿这一个。”

“毕竟她进宫这几年了，该动的手脚，咱们都见识过了。她是个什么性子，又能使出什么样的手腕儿来，咱们便不敢说了若指掌，却也不至于防不胜防的。这般比较起来，我倒宁愿只盯着她一个儿去。”

庄妃垂眸想了想，便也笑了，“何尝不是？咱们又哪里还是年轻了呢？我这身子时常有些不济，你又要看顾三阿哥和四阿哥去，哪儿还能跟年轻的时候儿似的，能全副心思都用在后宫里这些争斗啊？

“与其要防着那么多个生的，倒不如只盯着眼前这一个熟的去，倒叫咱们都能轻省不少。”

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十一月里，冬至节之后就是諴贵妃、庄妃、信嫔三人的册封礼，再之后便是二阿哥绵宁的初定礼了。半月之内，三件喜事连着，这便叫宫里喜气盈盈，倒将之前的不快都冲淡了去。