她掰着手指头算给陛下听，“首先，荷丝造价昂贵，而且只有夏秋之际的荷丝才能用，春天的荷丝不够坚韧很难搓成线，产量很难提高；但蚕丝就不同了，只要保暖，蚕一年四季都能活，一只蚕能活两个月，一年12月至少能活六轮，一只蚕吐出的丝能拉到三十丈那么长呢！”

皇帝陛下惊了，睁大眼睛盯着她看。

姚燕燕继续道：“其次，蚕也好养活，陛下你看，这蚕只要吃桑树的叶子就能活，咱们要养蚕，也就多种几棵树的事儿，况且，这宫里这么多人手，还怕照顾不了这小小的蚕吗？”

“第三……”姚燕燕朝着陛下眨了眨眼睛，“现在各国都没有用蚕丝织成绸缎的先例，咱们却先用上了，这不是抢占了商机？其他国家肯定想不到咱们居然用这小小的虫子织布。到时候咱们蚕丝绸可以卖到其他国家，赚他们的银子！陛下你说对不对？”

“对！爱妃说得太对了！”一听到真能赚钱，皇帝陛下眼睛也亮了起来，他伸手握住爱妃的手，高兴道：“爱妃，你是怎么知道蚕丝能织布的？你又怎么知道这虫子叫蚕？”

皇帝陛下这么一问，姚燕燕倒也疑惑起来，她挠挠头道：“对哦陛下，我是怎么知道的？”

皇帝陛下：“朕觉得爱妃前世一定是天上的仙女！所以才能懂这么多。”

姚燕燕抿唇笑了一下。因为她平日里也常常冒出些奇异的词句或是想法，因此两人也没再纠结这个。

皇帝道：“咱们国家的荷丝常年不够用，还得跟吴国进货，每次都是吴国赚咱们齐国的钱，这回轮到咱们齐国赚钱了！”

姚燕燕点了点头，两人拉着手躺倒在床上，开始畅想将来靠着蚕丝富民强国的美梦，皇帝陛下这会儿看着那只蚕的目光也从一开始的嫌恶变成了欣赏。

姚燕燕觉得他看的不是蚕，而是一堆堆金子。

姚燕燕道：“陛下您放心去处理国事，臣妾就在后宫带着下面那些妃嫔养蚕织布，一定会让大齐国库再次充盈起来的，到时候陛下又可以从国库里挪钱进小金库了！”

皇帝陛下眼睛一亮，“不错，这样一来，国库欠朕的钱就可以还上了！朕的摘星楼又可以盖起来了。”

原来陛下还记挂着摘星楼呢！姚燕燕心疼地摸了摸陛下的脑袋，就听见陛下道：“爱妃，既然这虫子吐出来的丝可以织布，那其他虫子不是也可以？”

姚燕燕就问：“什么虫子？”

皇帝陛下：“蜘蛛啊！”

姚燕燕：……

她诡异地沉默了一下，然后果断拒绝了陛下这个可怕的提议。

第89章

南地, 菖州

菖州城算是南地最热闹的城池之一了, 往常途径菖州城的人, 隔着老远，就能听见城内传来人间烟火的繁华动静, 但是这回不同，都快要到城门口了，里头依旧一片寂静, 听不见多少声音。

李数是进京赶考的秀才，他原本就是京城人士，年初就外出游学了, 根本没想到今年乡试会突然提前，因而在收到家人来信以后, 他就匆匆往回赶, 生怕误了时间, 一路上也就没有空关注别的事，这会儿要进菖州城休息一宿, 却发现城门口戒严, 不见几个百姓，倒有无数辆上了官府标志的车马来回进出。

李数的仆从上前打探消息, 这才得知菖州城内爆发了瘟疫, 死了不少人。

主仆俩皆是一惊, 那守城的官兵道：“你们要去往京城，这一路上没听见消息吗？”

李数主仆尴尬地摇头。这会儿日头已经向西了，菖州城附近倒是有不少村镇, 只是今日为了赶到菖州城，主仆俩驱使着马车不断狂奔，这会儿人也疲倦，马儿也疲惫，想要驱马再去找其他村镇过夜，便有些力不从心，怕就怕走到一半，天又黑，摸不着路，误入人迹罕至的荒野，那就太危险了。这年头，露宿荒郊野外被野兽咬死的人可不少。

那守城的官兵想来也是考虑到这一层，便道：“城中瘟疫已被制住，如今染病的百姓都安置在城西，二位若是无处可去，就入城，到城东找间客栈暂且歇下。”说着还给他们二人发了用药物熏过的布巾遮面。

仆从犹豫地看向李数，李数倒是胆子大，谢过那官兵后，便拿上布巾进了城。他心道：城中虽有瘟疫，但瘟疫并非无法可治，况且又有各种防治手段在，总比露宿郊野好。

李数带着仆从入了城后，才发现，城中的一切比自己预想中的要好上许多，街道上虽然有些萧条，却并没有自己想象中那种死气沉沉的压抑之感，城东还有些店铺在营业，李数找到一间客栈开了房，在店小二招待他们的时候，便问了几句。

那店小二也没隐瞒的意思，直接将城中发生的事说了。原来早在二月时，城中就出现了瘟疫，可城中刺史非但不治理，还封锁了城门，不让任何人出去，后来甚至丧尽天良到要将染病的百姓统统烧死。

李数主仆听了这话，都是吃了一惊。他们进来后，见这城中状况没有想象中惨烈，还以为这位菖州刺史是一位爱民的好官，没想到竟然还发生过这样的事。

“后来呢？”李数忍不住问。

店小二嗟叹道：“客官您是不知道，当时这菖州城里老惨了，小的一家老小天天躲在屋子里，一口水都不敢多喝，从门缝里往外瞅，不时还能瞧见那些染病的全家被拉走的惨状。幸亏啊，幸亏当今陛下英明，早就察觉到菖州城出了变故，还派了钦差前来，将那个恶贯满盈的狗官抓了，还下令让附近州县往城里送粮送药，这些时日，还天天有医者从各地赶过来呢！”

店小二一边说一边用钥匙打开一间客房，勤快地把桌椅板凳又擦了一下，才继续道：“我隔壁老赵家的闺女也染病了，这治瘟疫的药贵得很，他们家买不起，幸亏陛下派人送了药过来，否则那么水灵的一个姑娘，就可惜了。”

李数本是京城人士，但他从小就听闻当今天子年少昏聩，还想着考中科举以后，一定要当一名好官，好好劝诫陛下，可现在听见了这样的话，方知道传言有误。

“还不止呢！”店小二又道：“这城里刺史本就不是个好官，也不知道祸害了多少平民百姓，听说钦差大人来的时候，从他家里抄出了不少贪污受贿的证据呢！钦差大人说了，这些钱财都是民脂民膏，等瘟疫过后，有谁蒙受冤屈、被讹取钱财的，尽管到衙门敲鼓伸冤，一旦查明属实，就把被刺史讹取的钱财一并归还。”

他叹道：“我们客栈掌柜原先是城里少有的富户，早年却被刺史随意安了个罪名抓入大牢，为了从牢里出来，不得不将全部家财奉上，只留下这么一间小客栈。那日看见府衙里贴出的告示，可把我们掌柜高兴坏了，天天在家里拜神拜佛求瘟疫早日过去。还说若是真能拿回昔年被刺史谋夺的家财，就让小人做他府上管事，每月给小人五两银子。”

说起这五两银子，店小二乐得眼睛都眯了起来。

店小二离开后，李数便带着仆从在城中走了走，甚至不顾仆从的劝阻，跑到城西附近远远瞧了几眼，发现店小二并未夸大，事实的确如此，他还特意去府衙附近看了告示……回来后，他大为感慨，熬夜写了一篇称颂陛下仁德的文章。

第二日，李数便精神奕奕坐上马车，赶赴京城，他回京后，要将在菖州城的见闻说与家人听，同时也下定决心，一定要金榜题名，成为陛下的肱股之臣，匡扶社稷江山！

***

“陛下，菖州城传来消息，城中疫病已经稳定下来，附近险些暴动起来的百姓，也被劝回家中，相信再过不久，菖州便能恢复往日的繁华了。”

皇宫御书房内，封元禀告道。

他现在名义上虽只是刑部尚书，实际上职责范围远比一个刑部尚书要广，只是目前没有合适的人选担任刑部尚书，所以才一直暂代尚书一职。

说完这件事后，封元又道：“此外，白侍郎已经联络了京中出名的几大商户，约莫再过两日，就能选出为陛下打理私库的皇商了。”白侍郎便是白舟，他如今在户部任职，那日他提出的计策里，便有抬高商人地位的说法，选出皇商，便是其中一项。

闻言，方才一直显得有些倦怠的皇帝陛下眼睛一亮，道：“如此甚好。”他看了一眼天色后，便对封元道：“时辰也不早了，朕要先回去休息了。”

封元道：“可是……”

皇帝陛下摆手道：“没有可是，爱卿，朕今日累了，有什么事，明日再议吧！”

天子都这么说了，封元哪里还能阻挠，他暗暗叹了口气，心道：急不得急不得。便拱手行礼，目送陛下离开。