初夏。

林花谢了春红，柳絮四处招摇，天空飘着细雪般的柳絮，嚣张的在晨光和晨风中张牙舞爪，无处不在。

大明顺天府北城，日忠坊，鼓楼西斜街，甜水巷，巷尾的一栋民宅。

宅子坐西朝东，临着甜水巷是两层砖木小楼，后面有个小院。

陈经纪带着一个女客来看这栋房子。

陈家祖上就在经纪行当的混，在房屋还有各种货物买卖里充当中间人，抽成为生，三代人都吃经纪这碗饭的，旁人都叫他陈经纪，本名罕有人知。

这栋房子在他手里压了快半年，如果再租不出去，房主定会换个经纪，这口饭就吃不上了。

成败在此一举。

陈经纪轻咳一声，清了清嗓子，要使出浑身解术把这栋民宅讲得花团锦簇，势必说服客人租下。

在他开口的同时，一团柳絮钻入了陈经纪的左鼻孔里，一股酸意排山倒海般从鼻子里喷涌而出，他连忙用衣袖遮面，打了个喷嚏。

女客似有些洁癖，听到喷嚏声立刻后退三步，还拿着一方手帕遮住口鼻，蹙起娥眉，本来两人才刚刚进门，客人这一退，一下子就退到门槛了。

完了完了！

出师未捷身先死啊！

陈经纪心中大呼不好，连忙弯腰作揖道，“陈某失仪，实在抱歉。”

“无妨。”女客嘴上这么说，手里却很诚实的继续用帕子捂住口鼻，因而说话声有些瓮声瓮气，“带我看看房子吧。”

这个时候，只能死马当活马医了。

陈经纪楼下楼上介绍了个遍，“……床，衣柜，饭桌，板凳等等家具都是现成的，夫人看看，都是好木头打的。夫人提着行礼进来，今晚就能住……”

女客看起来只有十六七岁的样子，脸上稚气未脱，但她梳着妇人头，发髻上还用白绫布裹着成一个孝髻，一看就是个还没有出孝期的小寡妇。

所以陈经纪称她为夫人。

可是无论陈经纪如何吹嘘这栋房子如何好，看房子的小寡妇面上始终淡淡的，连哦一声的回应都没有。

但是，小寡妇也没有表现出任何不耐烦的样子，推脱要走。

所以，陈经纪抱着一线希望，带着小寡妇下楼，去了后面的小院子，院子铺着青砖，因半年没有人住，春天时一根根杂草从砖缝里钻出来，陈经纪为了尽快租出这栋房子，亲自动手拔得干干净净，看起来十分清爽。

“……夫人您看，厨房、柴房茅房一应俱全，夏天在院子里搭个凉棚，挂上竹帘纱帐，吃瓜消暑纳凉，简直是神仙日子啊！“

经纪行当靠的是嘴皮子，加上察言观色，但整栋房子看完，小寡妇始终不动声色，看起来城府极深。

喜欢呢还是不喜欢？

陈经纪摸不着头脑，他拿出一套钥匙，“夫人打算什么时候搬进来？”

做经纪行的，最忌讳在一根树上吊死。陈经纪是在变相催促小寡妇做决定，如果小寡妇没有兴趣就算了，一拍两散，别浪费他的时间，他还有其他生意要做。

小寡妇没有理会，信步走到后院，打开院门，门外是一条只容得两人并肩而行的狭窄小胡同，而且是个死胡同，对面是一堵高墙。

高墙一眼望不到边，一看就是大户人家的府邸。

小寡妇指着高墙，问道：“这里住着何等人家？”

糟糕！

陈经纪心下一沉，面上依然谈笑自如，“这是汪千户的宅子，汪家祖上是跟随成祖皇帝南下靖难的大功臣，封了世袭千户，如今都传到第五代了，是百年的勋贵世家。”

小寡妇看着爬满了枫藤的高墙沉默不语，若有所思。

陈经纪以为小寡妇害怕被位高权重的邻居欺凌，忙道：“汪家虽是勋贵世家，但家风良好，为人和善。甜水巷的街坊邻居也都民风淳朴，大到失窃走水，小到拌嘴口角都没有发生过，可谓是夜不闭户，路不拾遗。”

寡妇门前是非多。

对于一个年轻漂亮的小寡妇而言，当然是安全第一。

小寡妇终于有所回应了，“如此说来，甜水巷是个清净之地？”

陈经纪觉得有戏了，“正是如此，一般人我都不带他来看这个房子，只有像夫人这样性子好的才配住在这里。”

“清净好是好，但是……”小寡妇沉吟片刻，说道：“我以开医馆为生，悬壶济世。”

到目前为止，甜水巷除了挑担子的货郎，还没有一个路人经过门口。

门可罗雀，没有客人，还做什么生意。

这下掉进坑里了！陈经纪脑子轰隆一声，凭着祖传胡说八道的功力说道：“这个……酒香不怕巷子深嘛，夫人妙手回春，一传十，十传百，将来定能生意兴隆。”

此时陈经纪已经不抱任何希望了。

但小寡妇却说道：“行，就这栋房子，我先租一年。”

陈经纪狂喜，“来看房之前前我曾经和夫人说过价格，租金一年五十两，外加十两押金，到期房屋家具若无损坏，十两银子一概退还给夫人，这样一共就六十两银子——夫人目前在何处落脚？我们去夫人住处签契约，当面交付银子和钥匙。”

小寡妇是个爽快人，当即拿出一张五十两的银票和十两银元宝，“就在这里签吧。”

按照行规，陈经纪可从中抽取房租的十分之一——五两银子的经纪费。

陈经纪又兴奋又懊悔：这小寡妇明显是急于寻找住处啊，否则不会把这么大一笔钱放在身上，还没讨价还价，或许我开价七十两银子的租金都能答应！

但是木已成舟，陈经纪后悔也是来不及了，他打开笔盒，拿出一支笔，用舌头舔润了笔尖，两人签了字据，签字画押时，小寡妇写下名字，“魏采薇”。