傅府搭灵堂，亲朋旧交，四老爷衙门里的同仁，皆来吊丧。

傅四老爷夫妻恩爱，哭得昏天黑地，看着两个刚出生就没了娘的孩子，幼小失持，心如刀绞。

四老爷傅瑞一手托着一个娇儿，跪在杜氏面前，涕泪交流，“求三嫂可怜两个没娘的孩子，代为照管一阵子，弟不能照顾周全，求三嫂看在走了的人情分上，好歹疼我。”

杜氏看儿女双全的小叔跪在自己面前，哭得像个泪人似的，抹着泪，接过两个刚出生的龙凤胎，“四叔，侄男女交给嫂子，你就放心吧！”

杜氏当家主事，又要照管两个未满月的婴儿，忙的不可开交，说不得辛苦。

白日在抱厦里理事，丧事一应执事陈设，着人现赶置办，杜氏忙的连口水都喝不上。

府里几个执事的人，支银子领牌的刚走，这功夫人走净了，碧螺端上新沏的茶，“早起到现在太太连口水顾不上喝，这会子没人，喘口气。”

杜氏嫁过来后，经过老庆国公的丧事，其中习俗知晓，她上头有婆母，中间有叔嫂，不敢擅专，按部就班，凡一应排场使费皆请老太太示下。

杜氏接过茶碗，呷了一口茶水，站起身，往后院去，边走对身旁的的蔡妈道：“八姑娘和小爷的奶娘是四太太在时定下的，看着洁净，不用另外找人了。”

杜氏一进西暖阁，便看见女儿傅书言趴在八姑娘的脸上看，杜氏唬了一跳，嗔怪奶娘孙氏道：“别让七姑娘靠近，看伤到弟弟妹妹。”

杜氏紧张，大概想起闺女把娴姐脸抓破了的事，以为自家闺女没轻没重。

奶娘孙氏笑着说，“太太放心，七姑娘对弟弟妹妹喜欢得紧。”

两个新来的奶娘，听太太怪罪，急忙抱起炕上的八姑娘和小爷，躲开七姑娘。

傅书言噘嘴，她好奇新出生的婴儿一脸皱纹像老妪，被人误解，挺委屈。

三房自从妹妹弟弟来了，杜氏的目光多数停留在弟弟妹妹身上，傅书言失宠了。

“国公爷回来了。”门口丫鬟一声，帘子一揭，傅鸿走了进来，杜氏迎上前，“老爷怎么回来了。”傅鸿外头的事正忙。

傅鸿对杜氏道：“你手头上有没有现银，我等着急用？外头账上倒不开手。”

杜氏吩咐贴身丫鬟碧螺，“把那日东府里送的一千两银子拿来给老爷。”

傅鸿问：“东府送来银两？”

杜氏看丈夫忙的脸上尽是潮汗，抽出绣帕体贴地为丈夫擦汗，闻言道；“昨儿婶母让大嫂送来的。”

傅鸿没说什么。

傅家父辈嫡出兄弟二人，傅鸿的父亲是长兄，承袭爵位，兄弟二人各自娶妻生子，分家另过，二房得了一大半家财，傅家二老太爷读书不行，极有经商头脑，拿出部分本钱经商，银子像滚雪球一样进账，傅家二老太爷如今健在，已是皇商，专伺宫里贵人们穿戴的绫罗绸缎的江南买办。

傅鸿拿了银票刚走，就见一小丫鬟跑来，“三太太，孔家来人了。”

孔家说的是乔氏的夫家，杜氏诧异，“乔家表妹刚来，夫家的人就追来了，是不是家里出了什么事？”

忙忙地换上衣裳，出去见外客。

正午，几个丫鬟在廊下闲话，飘到傅书言耳朵里，“孔家表姨太太的男人病重，孔家派人来接她回去，说是人不中用了，表姨太太哭得什么似的，正在老太太屋里道别。”

“这位表姨太太，纸糊的灯笼似的美人，可惜命不好，女婿病了有一二年，年轻轻守活寡。”