“当然记得。”

“还是那么高，那么大，那么威风。”

“你想回来就是看它的？”

宁宁点了点头。

阳光明媚，有些晃眼，她得半掩着眼，才能看清那处。

当年，有个小女孩初次见到这旗子，也是这么半掩着眼，说出了同样的话。

如今，她又来看它了。

不知怎么，突然就泪如雨下。

薛耀泰叹笑了一口：“没想到，你是兄妹几个最小的，心思却是最重的一个。”

“我以后不会了。”

……

在余庆村待了几日，宁宁几个再度启程。

这趟是去江南。

宁宁早就听说江南美景如画，想去看一看。

他们去了南京，见到了十里秦淮河，又去了杭州，见到了风景如画的西湖，还去了苏州，见到了如诗如画的水乡。

到处都留有他们的足迹，他们行走的并不匆忙，一面走一面看。

可惜半途却多了个不速之客，这不速之客也不靠近，也不说话，但也不远离，就是这么不紧不慢地缀在后头。

薛耀泰说要赶了他，宁宁却说不用在意。偶尔被跟急了，她也会去说两句驱赶的话，这人消失两天，之后又能远远地瞧见他。

再后来薛耀泰就离开了，他还有自己的事要做，不可能一直陪着。

幸亏薛家家大业大，护卫众多，择几个侍卫和丫头陪着，天下大可去得。再说了，还有那个不速之客。

他十分有耐心，似乎就这么一直打算跟着。

宁宁还去了浙江和广州，见识了一番真正的大海，她虽出生在沿海，但却没有真正见识过大海是什么模样。

直到她坐了船，去了大海的深处，才见识到大海是何等的雄伟壮丽。

她去了定海城，见识了比小时候更为壮观的盛景，还去了一趟琼州，去了红岛。据说当年她就是在这里一点点在娘肚里长大的。

“红姨说，你当年很是风流，红帮里多少人羡慕莫堂主相好的众多。”

“我娘是青楼出身，后又流落至海盗窝，我养父走后，差点没被人辱了，其实我娘当年之所以会死，也是不想拖累我……”

孤儿寡母，一个八岁的孩子，是护不住一个貌美的女人的。

宁宁听完沉默了会儿，才不想说自己有同情他。

……

宁宁还去了琉球、安南、暹罗，若不是好望角太危险，她还打算去看看洋人口中的好望角。

当然她也不光是游玩，还帮泰隆商行做了不少生意，救过差点被海盗袭击的海商，还跟亦商亦盗的葡萄牙海军干过一仗。

其实她也就是瞎指挥，出力的还是那个不速之客。那一次很危险，两人差点没了，就是那一次，她才下了决心。

还有很多很多，宁宁日子过得多姿多彩，简直都不想回家了。

而那个不速之客，就一直厚着脸皮跟着她，也许厚脸皮已经不足以形容了。

反正这事让薛庭儴知道后，他是暴跳如雷，恨不得插了翅膀飞过来，将这个人赶走。

可惜他插不了翅膀，也不能飞过来，随着叶莒的告老，林邈的也快致仕了。

林邈是个心大的，自诩没学生本事，就什么事都丢给薛庭儴。嘉成帝也是这样，他根本走不开，只能干气。

每次收到女儿的信，明明里面根本没提那个人，他都要气上几天。

“你也行了，也不知道谁当年劝我，女儿开心就好，就这么一个宝贝闺女，咱们累了一辈子，还不是想让她肆意快活。”

“那能一样？”

“怎么不一样，谁当年看出端倪，却是不声不吭，任凭女儿去吃那一场苦的。你不说这，我都想不起来，说起这，咱们就要论一论。合则你看着前面一个火坑，还坐看着女儿跳，你咋就这么心狠的，不是你十月怀胎养出来的？”

薛庭儴简直冤枉死了，他又不是神仙转世，只看出女儿态度不对，还能算出后面发生什么事。

可就因为这，招儿但凡提起，他就要吃排揎，关键他也就只能干受着，打也舍不得打，骂也舍不得骂。

“他比宁宁大多少！以后早死在我闺女前头，我闺女不是要守寡！”

他说得倒是义愤填膺，那边招儿却抹起眼泪来：“好哇，合则你嫌我老，我也比你大，以后是不是要死在你前头，让你当鳏夫。”

“胡说什么，你能跟他一样！”

“怎么就不一样了……”

“他曾经对你心怀不轨！”

“当年不是他，你大抵媳妇孩子都没了，你早就当鳏夫了。再说了，那叫什么心怀不轨，我倒现在都觉得他很莫名其妙。这都是多少年的老账了，你还翻旧账，说白了就是嫌弃我人老珠黄了……”

最终，薛庭儴还是没拗过招儿，也是实在想女儿了，招了两个人回来。

是的，两个人。

宁宁个没心没肺的，回来后就拉着娘的手说体己话去了。那不速之客被她扔在脑勺后面，脸都气黑了。

薛庭儴看到这一幕，别提多高兴了。

高兴完，还是生气。

他满眼嫌弃地看着对方：“你还不回去，杵这儿干啥？”

某人低着头不做声。

薛庭儴吃了对方多年的干醋，每次提起来就要吃上一吃，虽然他知道这人看似冰冷，实则是个君子，当年也救过招儿几回，不然他们夫妻二人将会天人永隔，也不会有后面两个孩子。

而他后来明明有机会干出些事来，却从没做出什么。

可他就是见不惯这个人。

尤其看见对方难得的低姿态，他越发恶形恶状：“我薛家乃是书香门第，你没有功名，不行！”

“我女儿生得貌美如花，你长得太丑，不行！”

“我女儿家财万贯，你一个吃死俸禄，太穷了，不行！”

“我女儿比你小这么多，你以后早死了，她要当寡妇，所以还是不行！”

门后面，宁宁挣着要出来，被招儿死死拉住了。

这时，那个一直很沉默的男人说话了。

“我会努力的活到她后面，一定不让她当寡妇。”

宁宁捂着嘴，哭了起来。

高大的男子掀起袍子下摆，跪了下来：“岳父，请把宁宁交给我，我一定会对她好。”

*

冬日的天，向来亮得晚。

可有了雪就不一样，哪怕是夜里，顺着窗子往外看，也能看见一片白光。

屋里的地龙烧得正暖和，也因此被褥也是轻薄的。

鲁王早就醒了，却是舍不得的动，感受着那片馨软。

被窝里的人动了一下，就又往下钻去。

成亲以后，鲁王才知道她睡觉有这种习惯。蜷得像个虾仁儿，把头脸都藏在被子里，总是让人担忧她会被自己闷死。

所以鲁王夜里睡觉格外警醒，时不时就要摸了摸她，把她往上拉一拉。后来索性把人抱在怀里箍着，才能制止。

她起先挣扎不愿，久了倒也习惯了。

每逢冬天的时候，无论他们在哪儿，总要回京一趟，就待在汤泉庄子里，悠闲度过整个冬天。

自然少不了回京里去，或是进宫，或是去薛家。

不过他那岳父人越老越幼稚，总喜欢和他作对，渐渐他就不愿去了。不过这家里他说了不算数，还是得去。

躺了一回儿，鲁王躺不住了，轻手轻脚爬起来。

她翻了个身，乌鸦鸦的长发露了出来，像最上等的缎子，他伸手抚了抚，才给她盖好被子，套上衣裳起来了。

鲁王一直有晨间练武的习惯，几十年如一日。

现在越发勤勉了，甚至命人找了不少养生的秘诀，那五禽戏是他最近的新宠。

他那岳父嘴太臭，见着他就咒他要早死，所以他一定得活得长长久久，到时候看打谁的脸。

鲁王推开房门走出去，迎面吹来一阵寒风，冰冷刺骨。

他衣裳单薄，却丝毫不惧走了出去。先去找来铁锹，然后就铲起院子里的雪。

他一个人独久了，惯是不喜欢人侍候，后来当了皇子封了王，还是这样。宁宁起先不这样，大抵是两人处久了，也被他养成了习惯。不管两人在哪儿，身边也就一两个下人，不叫的时候不出来。

等鲁王将院子里的雪铲干净，身上也热气腾腾的。他这才将铁锹放了回去，顺道去了厨房，烧了火，又洗了几把米丢进去。

墙角的柜子里放了不少菜，都是最新鲜的，且洗好择好。案板上，鸡鸭鱼肉一应肉食，也早就准备好了。

鲁王打小就会自己做饭，也是嘴刁，吃不好那海盗窝里的饭菜。那会儿他还小，海盗里有个厨子，就跟在旁边看着学，也就学会了。

人人都说莫堂主刀法好，没人知道他刀法好是因为他跟厨子学的。也就是因为这，他素来不爱处理菜食这种琐碎事，所以都是下人提前准备好拿来，他只管做就好了。

他拿出一块儿鸡胸肉，又持起菜刀，只见一阵让人眼花缭乱的银光闪过，鸡肉变成了鸡茸。

宁宁爱吃鸡茸粥，除了配岳母亲手做的小酱菜，最好再来几个馅儿鲜香可口的包子。

不拘什么馅儿，所以他又随手拿了几把菜剁吧剁了，再拿出一块儿肥瘦相间的肉剁成馅儿。

等调好味儿，腌制一会儿，这时他已经把醒好的面团拿了出来。

他们两个吃不了多少，所以鲁王就包了一笼包子。

在锅里架上蒸笼，又在灶膛里添了把柴，鲁王便走了，自会有人看着火候。

*

宁宁醒来后，就看见身边没人。

不过也都习惯了，知道他一大早上闲不住。

她慢吞吞地穿了衣裳，随意把秀发捋在耳后，便趿拉着绣鞋出去了。

掀开门帘子，外面一片冰寒，幸好她刚起来，又有地龙，她很聪明地站在里面往外看。

地上有热气，自然冻不着，不然他又该气了。

以前娘总说爹小气儿多，其实宁宁觉得男人都这样，什么都能生气，还得让人哄。

她一手撑着帘子，靠在门框子往外看。

就见他一身单衣，衣襟微敞，露出里面虬结的肌肉，正认真地练着那劳什子五禽戏。

怪模怪样，不如他耍剑好看，更不用说刀了。

宁宁最爱看他耍刀，简直让她眼花缭乱。

她看着他这模样就冷，可看他却是热气腾腾的。

嗯，肉眼可见的热气腾腾。

“醒了？”其实眼角余光早就瞅见了她，不过鲁王还是等这一套练完，才出声。

“嗯。”

“早饭已经做好了。”

“那我去端来。”说着，宁宁就要踏出门槛，却被他给阻了。

“外面冷，我去。”

不多时，他就端着一托盘的吃食回来了。

他去擦汗更衣，宁宁就摆桌子，刚摆好了，他就回来了。

每次宁宁见他动作如此之快，就怀疑他是不是这身衣裳就没换过。鲁王爱是穿些深色的，来来去去不是蓝就是黑，宁宁这么怀疑也不是没道理。

“好吃，你手艺越来越好了。”

鲁王嘴里不说话，暗蓝色的眸子里却是漫开一阵笑意。

“待会儿咱们回家一趟吧，我想纪哥儿了。”

纪哥儿是两人唯一的儿子，今年方六岁。寻常跟外祖和外祖母过，因为爹娘都是不靠谱的。

其实也不是不靠谱，两人整整在京里待了三年，才时不时出去一趟。且时间极为短暂，都是两三个月就回来了，也就今年出去得久了些，整整半年。

鲁王其实不太想要这个孩子，总觉得和他抢了宁宁，占据了两人的相处时光。也是他那嘴臭的岳父嘴里有毒，他总觉得时光很短暂，能节省一些是一些。

“不想去。”

宁宁眼里漫出波光，笑了起来：“怎么？还生气着。”

鲁王哼了哼：“我肯定不让你当寡妇。”

知道他计较这事，宁宁也不敢笑得太多，不然他又该气了。

不过是一句话，他计较了这么多年，宁宁又怎么会漏下他为了这句话做出的点点滴滴。

“嗯，我知道，你肯定活在我后头。你不是说过了吗，我眼皮子浅，你若走在我前头，我肯定哭惨了。”

最后鲁王活到了九十八，在宁宁弥留的那段时间里，他总是搂着她不停地对她说：“我觉得那个梦，就是指引我来找你的，可惜我来晚了。若是有下辈子，我肯定会来早点，若是下辈子还有这个梦就好了。”

她摸着他的手道：“肯定还会有的，你可记得来早点。”