提前知道程犀归期的人不少，也有许多人眼巴巴盼着他回来，程素素正是其中之一，盼大哥盼得望眼欲穿。正巧又住在城外，且不受什么宵禁的限制，自接到消息起，便掰着指头算着日子，预备接前到驿馆去接人。

当天就开了衣柜，左一件右一件地在身上比划着：“这一件怎么样？是不是太活泼了些？”、“这件儿呢？会不会太老气了？”、“这个纹路不好看。”、“这个我就觉得它下摆裁得不得劲儿。”

谢麟十分眼晕，十二分的酸溜溜，嘴上还说得很中听：“道灵是回来奔丧、面圣、应付吏部考核、再谋新职的，只要你人好好的，穿什么他都不会说你的。”

程素素放下手里的衣服：“对啊……”首饰盒也就不打开了。

谢麟清清嗓子：“要我说，还是早些去驿站等着，他们或许不会做停留。”

入京与入京不同，急有急的入法，不急有不急的入法，不太急的，就在城外驿站住一晚，勾通一下消息，做好准备再慢悠悠地回去。紧急的就没有再停一夜的道理，能早些赶回京里，就早些回去。

程犀并非是领了皇命办的特定的差使出京，不需要一回就去见皇帝，他回来还有奔丧一事，当然是要早早回家，早早见一见李丞相，确定李丞相的情况，再制定应对之策。程犀回来应该能够面圣，劝说也好、求情也罢，都是一个很好的机会。

守着驿站先见一面是最保险的做法了。

程素素犹豫了一下，还是没有带孩子同去，又问谢麟：“要不要邀几位先生一同去？”

谢麟道：“这倒不必了。他们各有事忙，”顿了一顿，又说，“高英那里的消息，江先生正在梳理。”

“对这些先生，你是个什么章程？”

谢麟低低地笑了：“当然是各安其位了，他们一个个本事大得很。”

程素素丢了一颗白眼给他，去翻斗篷出来：“可得穿得严实些，你今年新做的那件斗篷呢？穿那个，厚一些。”顿了一顿，又想程犀一路奔波，不晓得御寒的衣服是不是带够了？又开始翻衣箱，找大人孩子的衣服。

收拾妥当了，两人乘一辆遮得严严的毡车，车后又跟着一辆载物的车，到道旁驿馆等着。程素素坐不住，亲自守在驿站门口，傍晚时分，眼睁睁看着一队几辆车呼啸而过，其中一辆车的车辕上坐着的正是程犀先前的书童，小青的表哥。

小青陪在一旁，也看到了，大声叫他：“表哥！停一停！”

风略大，小青喊了几声对方才看过来，忙向程犀禀报，几辆车很快掉过头来。

程犀从车上跳下来，抬起脚来抖了一抖，跺跺地，才觉得不那么麻了。程素素已经像一朵黑云一般卷了过来：“哥！”

程犀伸出双手来扶她，咔，没扶住，妹子冲得太猛，将他撞得后退了三步，远远的，谢麟抱着手对他点头。程犀道：“这么大的人了，还这么淘气。纵有天大的事情，急也是急不来了。站过来些，避避风。”顺手将妹妹的斗篷给她理好。

程素素也不说话，看着他就笑。程犀一路奔波，自是比前番在京的时候气色要略差些，程素素看他眼睛依旧温润清澈才略略放心。问他：“路上辛苦了吧？近来冬天总是冷，怕你们来得匆忙带得不够，我准备了一些。”说到天寒，又想起来小冰河的事儿，这件事情因不能确定，她还没有对程犀讲，好在谢麟已经与钦天监的朋友在研究了。他开书院么，随便他研究什么，只要别随便把犯忌讳的学问教给学生就不碍事儿。

程犀道：“都带了一些，够用的啦。”

程素素瞄了一眼车队，对正下车的李绾道：“哥哥又在宽我的心了，看你们这才几辆车？再带人，能装多少东西？就算不冷，换洗的肯定也没带够了。再说了，你们这……原先的衣裳这会儿也不大适宜穿了吧？还是用我们的吧，正巧了。”

程素素这是快出孝了，那边李绾、程犀也要服个短期的孝，一头一尾，服色倒是还能用。

李绾长出了一口气：“这可真是解了燃眉之急了。”

那边谢麟也在往这里赶，几句话的功夫便到眼前。程素素便拉着李绾的手：“咱们去办交割，让他们说好了。桃符呢？这一路上他可还好？还有……”

李绾与程犀这三年又添了一个小儿子，如今正被乳母带着，一路上倒是吃得香睡得香。程素素匆匆看了两眼小侄子，再看桃符也是蔫蔫的，时间也紧，匆匆将带来的衣物用器与李绾交代清楚。两个人约定，过两天程素素就回一趟娘家。交割完毕，李绾先添了两个小炭盆塞进车里，再给儿子们换好衣服，自己换了程素素带来的厚斗篷，又取了程犀的那一件给他送过去。

赶到的时候，谢麟与程犀的话也快说完了：“长话短说，有何离别之情回京再叙，且说要紧的。李相公之事想必已有人告诉你了，应付圣上不算很难，要防的是有小人趁机生事。御史台那里我还算熟悉，若有消息，我会告知的。”

程犀道：“芳臣有心了。不过也不必惊惶，大风大浪这么多年，岂会没有准备？岳父这么些年兢兢业业，待自己人也是厚道，防小人的事情，恐怕已有人在做的。我会先往宫里递牌子的。”

看妻子来了，一人认领了一个，程犀披着斗篷，对谢麟道：“把她带回去吧，过两天都缓过来，再慢慢见。”

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自与程犀见了一面，程素素心里就踏实了许多。回家就翻出了程犀的画像来，将儿女拖了过来：“还认得这是谁吗？”

谢绍小小年纪就很有谢麟的“愚蠢的凡人”风范了，不过对着亲娘，他还是很克制很礼貌的：“大舅舅。”谢秀好奇地问：“咱们什么时候看大舅舅呀？”

程素素道：“过两天。来，教你们见长辈的礼节。”