知府沉吟了片刻，下一瞬，他又拍了一次惊堂木，“既然证据确凿下你还妄想狡辩，不肯承认，看来是不见棺材不掉泪，来人，上刑具！”

他并非是真的要对牧磊严刑逼供，只是准备用计，激一激牧磊，让他老实交代。

很快，刑具就上来了。

这刑具不知用了多少年，上头血迹斑斑，看起来非常恐怖。

两名堂役一左一右按住牧磊，又两名衙役上来，粗鲁地将他的手脚都套入夹具中。

陈桂红哪里想到会变成这样，更舍不得牧琛受刑，她目眦尽裂，猛地扑上去要推开堂役，可她哪里推得动，反而又被抓起来，按在了地上。

她眼泪直掉，哭喊求饶，“大人，您不能这样啊，我儿还要考取功名，手万万不能废了啊。”

“让她闭嘴。”知府听得头疼，他摆了摆手，随后按着陈桂红的衙役立刻就将她的嘴捂住了。

牧春生想要阻止，也同样被按倒，毫无反抗之力。

朱大壮跪在后面，看到这里，冷汗已然出了一整身，整个人就像是从水里出来的一样。

看着自己的手脚都被夹住，牧磊的镇定终于维持不住，他的脸色发青，眼睛瞪得堪比铜铃。

知府拿起一支红头签，冷声再问：“牧磊，本官问你，你承不承认？”

牧磊哪里有那么硬气，他自小娇养着长大，累活苦活都没干过，半点疼都受不住，这会儿再不坚持，连连点头，“大人饶命，学生说实话了。”

知府将红头签放回去，“说吧。”

牧磊交代：“这两封信，确实是学生写的，但并非是学生自愿的，而是被逼迫的，大人明鉴。”

“是谁人逼迫你？”知府换了个姿势，疑惑问。

牧磊回头，指向朱大壮，“是他。”

收回手，他又继续，“是朱大壮当日因岑乐受了牧琛的屈辱，才想出这条毒计，他不敢害牧琛，便要害岑乐，这件事与学生无关的，学生只是被他所逼，不得不写啊。”

朱大壮听完，立刻就炸了，“我呸，明明一切都是你娘策划的，你也一点不无辜！”

朱大壮已经被那刑具吓得再不敢撒谎了，何况这件事承认下来，最多就是吃两三个月牢饭，但要是被那刑具一夹，恐怕是要断手断脚的。

他又不傻！

这时，堵住陈桂红嘴巴的衙役早已松了手，也不再禁锢着她，陈桂红立刻反驳：“胡说八道，此事明明是你威胁我们母子，我们才不得不帮忙，如今你竟然倒打一耙……”

“你放屁！”

朱大壮和陈桂红开始互相对骂，自己内讧了起来。

可怜牧春生哪里见过这样泼辣、粗俗无比的陈桂红，此时傻傻愣愣的，完全忘了要帮忙。