暮青听着，一时间竟不知该说什么好，半晌才道：“我看，此事之后，群臣该畏惧陛下如虎狼了。”
本只是想刺杀白卿，结果刺到了天子头上，群臣若得知此事，今夜只怕要惊得睡不着觉。八府之事本来就把群臣惊得够呛，再在白卿身上吃一回亏，日后伴君时可真要谨小慎微了。
“总比肆无忌惮的好，为官若无顾忌，吏治可就要乱了。”
暮青也这么认为，但她还关心一件事，“今晚陈有良和韩其初演的又是哪一出？”
步惜欢笑了声，赞道：“也就你能看出来。”
暮青却不领情，“陈有良那性子压根儿就不是演戏的料，记得当年从军前，我在刺史府审案时曾跟他说过——怒容，拂袖，斥责。即表情，动作，语言，三者同时出现，无时间差，才是真怒——他不知活学活用，非要怒哼之后才拂袖。”
“你这也太难为他了，他能跟人呛几句已是不易了。”
“所以？这不擅演戏的人都登台唱戏了，所为何事？”
“你方才不是料到了？今夜之后，群臣会畏我如虎狼。他们有所收敛虽是好事，但定会有人表面上谨小慎微，暗地里苦心钻营。那可不成，与其由着他们钻营出路，不如我给他们指条路。”
这话隐晦，暮青却听懂了，“你……故意让陈有良和韩其初演这一出戏，为的就是让群臣以为他们政见不合？他们二人同出于寒门，此时政见不合，对守旧派可谓有大利，到时拉拢、离间之招只怕层出不穷，你是想借此看清百官的想法？”
“嗯，娘子一点就透，聪明！”步惜欢笑道。
暮青竟然一时词穷。
这厮的心究竟生了几个窍？肚子里尽是弯弯绕绕！
八府之事，他已经把朝臣算计怕了，谁知这算计还没到头儿，后面尚有白卿一事。借此事非但能拔除几个反吏治改革的大臣，还可笼络天下学子之心。至此，这城府已是够深了，这人竟还顺手又做了个局！陈有良和韩其初政见不合只是一出戏，只要朝中有人入了戏，谁入戏，唱的是哪一台，就都在他眼皮子底下。
论政治手腕，步惜欢的道行实在太深，若不是他点拨明示，暮青还真猜不透。
“我突然有点同情满朝文武。”暮青道。
步惜欢愉悦地笑了声，“为夫可否将此话当做娘子的赞赏？”
“少来！你瞒了我三个月！我若知道你出宫为的不仅是和学子们辩议朝政，还在等人行刺，我一定跟着……”话未说话，暮青忽然住了口，一道闪念起于心头，叫她的眼眶莫名刺痛，“你说实话，你从不许我陪你微服出宫，是不是担心遇刺时我会有险？”
步惜欢笑了笑，没答话，只是理了理暮青鬓边的发丝，烛光跃在他的眉宇间，逸态神秀。
知道他一贯如此，暮青的心仍仿佛被人紧紧攥住，闷疼难纾。
“伤口可疼？”暮青再开口时嗓音已有些哑，她触了触步惜欢胸前的绷布，那可笑的大蝴蝶结是御医说漏嘴时，她故意系出来给自己看着解气的。明知有这蝴蝶结挡着，她触不到他的伤口，可她还是怕碰疼了他。
“缝伤的时候倒是麻利，这会儿怎么怕了？”步惜欢牵着暮青的手往胸前按了按，让她放心地碰，“麻沸散的药力还没散，不疼。”
他此前只料到会有人对白卿动手，却料不到是哪一日，若跟她说了，岂不是每次出宫，她都要提心吊胆？且以她的性子，定是要跟着他的，刀枪无眼，暗箭难防，他怕伤着她，就只好瞒着了。
他知道她得知一切后会难受，可若让他再选一回，他还是会瞒着她。
掌心下的温度针一般的扎着暮青，她转开目光，道：“白獭丝没能带过江来，过些日子拆了线，许会留疤。”
步惜欢听了，倒笑了声，“既然娘子介意，那叫御医开些祛疤之方好了。放心，为夫定不叫娘子瞧着扫兴。”
这话怎么听怎么不正经，暮青一听就知道步惜欢所谓的“扫兴”暗指何事，不由耳热，抬头瞪了他一眼。
这时，范通在殿外道：“启禀陛下，皇后娘娘，可否传膳。”
“呈进来吧。”步惜欢替暮青道。
“遵旨。”
晚膳摆在偏厅里，步惜欢伤在右肩，不能执筷，暮青便盛了碗清粥，舀起来试了一口，递到了步惜欢唇边。
不过是一口清粥，步惜欢却慢尝细品着，笑道：“本是为了避开要害而伤在右肩的，回宫路上为夫还懊悔，这下子可有几日不能批奏章了，倒忘了能得娘子几日照顾。如此想来，倒也不悔了。”
“食不言！”暮青才不信这话，这人行一步能算百步，他会想不到伤在右肩的好处？不过是逗她罢了。
“张嘴，喝你的粥吧。”暮青舀了勺粥又递到步惜欢的唇边，话里带着些许无奈。
步惜欢笑了声，竟当真守起了食不言的规矩，她喂一勺，他喝一口，两两相望，再未多言。
这一幕似曾相识，只是他没有那时那般虚弱，殿外秋雨霏霏，案上灯暖粥香，他的鬓发在烛光里微泛雪白，让她有一时的恍惚，仿佛他们就这么坐着，一生都互相照顾着，眨眼就白了头。
一碗粥用罢，步惜欢道：“这清粥小菜还是娘子做的香。”
“那回寝宫，我下厨。”
“好。”
步惜欢应着好，神色却已有些倦了。辇车就在殿外候着，暮青为步惜欢整了整衣袍，便扶着他往殿外走去。
殿门打开，小安子和彩娥已经撑好了伞，范通打开车门，步惜欢牵着暮青的手，先把她扶上了辇车。麻沸散的药力早散了，步惜欢上车时却行动如常，刚坐稳，车门还未关，忽然便听见一阵匆忙的脚步声。
铁靴踏着急雨，铿锵之声在夜里撞进人的心头，听着叫人心里发慌。
太极殿在前，脚步声是从后方而来，暮青不由面色发沉——这个时辰，从后宫来的急奏定跟宁寿宫有关！恒王傍晚不是闹过一回了？怎么又闹了？
正想着，禁卫已奔至辇车前，高声禀道：“启奏陛下，恒王爷方才哭闹，打翻了供案，砸了……先太后的灵位！”
暮青一惊，下意识地转头，只见车门半开半合，雕窗剪碎了灯影，将步惜欢的容颜剪得破碎不堪，清俊修长的手指深深地掐入锦垫里，暮青轻轻地拍了拍他的手背，他竟毫无所觉。
半晌后，只听步惜欢的声音凉得入骨，“摆驾……”
“摆驾乾方宫！”暮青忽然出声打断。
步惜欢转过头来，暮青并不看他，只给范通使了个眼色，随即砰地一声关了车门。
“摆驾——”范通唱报一声，没说摆驾何处，只把拂尘一甩，指向乾方宫。
*
帝后一回宫，彩娥就将宫人领出了承乾殿，自己也将要退下时，暮青道：“取本宫的朝服来！”
步惜欢转身看向暮青，问道：“你这是要做什么？”
“去宁寿宫！”暮青拉着步惜欢来到龙榻前坐下，道，“你受了伤，哪儿也不许去。宁寿宫的事，我去处置。”
“青青……”
“我知道你要说什么，但我心意已决。如果你想说服我，那先回答我一个问题：我曾告诉过你，我的身子比以前好得多，你为何还要事事为我安排操劳？”
步惜欢不知暮青为何有此一问，怕她又钻了牛角尖，于是耐着性子道：“你我是夫妻，为夫体贴些理所应当，何言操劳？自从回来，你操劳狱事每日无休，身子却尚需固本，为夫怎能不担忧？若不为你多安排些，你我尚未白头，你便积劳成疾可如何是好？”
却不料，暮青听后反问道：“难道我不担忧？自从亲政，你何尝歇过一日？陪我回古水县的那些天里案头都摆满了奏折。你操劳国事也倒罢了，却还要操心家事，你以为你的身子是铁打的？难道我就不担心你我尚未白头，你便被人气出一身病来？”
步惜欢怔了怔，面含歉色，握住了暮青的手。
“宁寿宫常闹，你以为我不知情？我从不过问，因为我知道那人是你的心结，你想自己解，那我就不该插手。可这不代表你有伤在身，我还能眼睁睁地看着你去宁寿宫里折腾！他平日里再怎么闹都没敢动供案，今儿为何砸了母妃的灵位？还不是因为你不温不火地罚了他这些日子，他吃了你的苦头，又见不着你，气恼之下才出此下策？你若去见他，岂不遂了他的心愿？”说话间，暮青往殿外看了一眼，见彩娥捧着朝服已在候着了，于是起身向外走去，“你们父子间的恩怨，我不插手，但他不想让你好过，我看不下去，这是我与他之间的恩怨，你也别插手。这账不跟他清一清，我的身子就养不好！”
这话不无威胁之意，宫人们低着头，大气也不敢出一声。
步惜欢却只摇头苦笑，笑罢往龙榻内倚了倚，“你这是吃定为夫了啊……”
暮青不反驳，只道：“今夜你哪儿也不许去，我去见他，就当给母妃尽尽心。”
暮青由彩娥服侍着更了衣，头也不回地出了承乾殿。
二更时分，大雨浇没了梆子声，凤辇驰过深长的宫道，车轮碾开的雨水泼在宫墙上，宫灯映着，犹如淌血。
宁寿宫外的禁卫长见了凤辇颇为意外，当见到凤驾从辇车里下来，禁卫长更是吃了一惊。
皇后朝服加身，束发簪冠，青丝垂下云肩，如悬一把青剑，英姿凛然。
禁卫长不由的想起颁布封后诏书时，听闻那日领旨时皇后都不曾穿过朝服，今夜前来宁寿宫竟然朝服加身，莫非是要处置宫门后幽禁着的那人？尽管心中惊疑不定，禁卫长却不敢迟疑，忙开了宫门，跪迎凤驾，只见凤裾烟墨般铺开，雨水里刹那间百鸟齐现！
皇后缓步走入宫门里，百鸟在裙裾上展着金羽朝拜凤尊，凤尊身后宫人随侍，彩娥与小安子进了宁寿宫就关了宫门，命余者门外候驾。
宁寿宫内荒草丛生，正殿里点着一盏幽灯，一人披头散发地站在门口，远远望去，若荒殿孤魂。
暮青抬手拂开了彩娥撑着的宫伞，淋着大雨一步一步地上了殿阶。
恒王幽幽地盯着暮青，声音枯老，嘲讽地道：“皇后娘娘好大的威风啊。”
殿内四壁皆空，色彩瑰丽的壁画衬得殿内空荡冷清，宫砖泛着幽冷的青辉，供果滚了一地，恒王妃的牌位躺在其中，牌头已断。暮青走近拾了起来，拿袖口擦了擦牌位上踩出的鞋印，淡淡地道：“比不得王爷，闹不过儿子就砸发妻的灵位，这才是好大的威风。”
“你！”恒王大怒，怒容在披散的头发后模糊不清。
暮青还记得头一回见恒王是在盛京城中，王府门前华车美姬，他披着墨狐大氅，紫冠玉面，唯有眼角的鱼尾纹可见几分岁月的痕迹，而如今不过是被幽禁了三个月，人便已白发丛生，须乱如草，老态毕现了。
“儿子？”恒王嗤的笑了声，双臂一展，大袖翻卷，似伶人在幽室里迎风悲舞，“好一个儿子，这真是本王的好儿子啊！”
“没错，他的确是。”暮青波澜不兴地接着话。
“哈！”恒王步履虚浮地转过身来，狭长的眸藏在乱发后，阴郁地盯着人，“你是不是觉得他能留本王一条命就算是仁至义尽了？”
暮青扬了扬眉，意思很明确——难道不是？
恒王笑岔了气，郁沉沉地捶打着胸口，一下一下，声如捣鼓。
咚！
咚咚！
“你错了，他想报复本王！他把本王从盛京接出来，是怕元修拿本王的命威胁他，他不想担不孝的骂名罢了。他把本王幽禁在这深宫之中，自己坐在金銮殿上，受着百官朝贺四海敬仰，受着明君孝子之赞！谁也看不见他折磨本王，看不见这荒殿囚室，连个说话儿的人都没有。他就是想在他母妃的灵位前将本王折磨死，好一报他母妃的大仇！”恒王凄厉地笑着，“本王在他眼里，不过是仇人。”
暮青静静地听着，似看一个可怜之人。
这目光刺痛了恒王，他追问道：“你怎么不说话？被本王说中了？还是你不想承认嫁的是一个欺世盗名之辈？”
“我只是想看看，为人父者，究竟能以多大的恶意揣测自己的儿子。”
“恶意揣测？”
“这只是客气的说法，我更想说——你放屁！”
恒王顿时吸着凉气儿倒退数步，大抵是因从未听过如此粗鲁之言。
暮青怒道：“他不想担骂名有错吗？他几岁进的宫，被人骂了多少年，你敢说你不知情？！他六岁进宫，母妃遭受盖帛之刑时，你在哪儿？你在青楼狎妓纵乐夜不归宿！他在深宫踽踽独行时，你又在哪儿？你在王府迎继妃立世子，醉生梦死！你从未在他孤弱之时帮过他，如今他亲了政，凭什么要因你而背负不孝的骂名？你说他折磨你，我看是你不放过他！你身为人夫，不护发妻，身为人父，不助幼子，他难道不该对你有怨？他只是让你布衣简居，吃斋念佛，悼念亡妻，何错之有？”
“何错之有？”恒王呵呵地笑了两声，仿佛听见了笑话。他绝食三日，也不知哪儿来的力气，竟厉声道，“他生在帝王之家，还奢望父子之情，就是他的错！他母妃和元贵妃同年有喜，恒王府前门可罗雀，相府里宾客不绝，这就是命！人不可与命争，他却早慧，得了先帝的喜爱，早早地埋下了祸根！九皇子死了，元贵妃成了太皇太后，他被选为新帝，就该奉太皇太后为老祖宗，却天天喊着要什么母妃！他母妃就天天在宫门外守着，他们娘俩倒是母子情深，可这对有丧子之痛的太皇太后而言，岂不是等同于有人拿着刀往她的心窝子上戳？她连夺宫都敢，何况杀一个恒王妃？他母妃被害，分明是受他连累！”
暮青惊得退了一步，回过神来，不由大怒，“谬论！他那时年幼，被人强囚在宫中，岂能不思念母亲？！”
恒王仰头大笑，“帝王之家，何来稚子？只有君臣，只有成败，只有杀出一条活路的人和事败该死的鬼！帝家子孙，生来此命，不认命就不能输，不想输就得先绝情绝义！他年幼入宫，无所依靠才能悟得生存之道，不然，你以为他能活到今日？”
恒王站在门旁，秋风卷进殿来，吹起他灰白的乱发，神情有些癫狂。
暮青却未接话，半晌后才盯着恒王问：“如此说来，倒是你替他着想了？”
恒王却没有吭声。
暮青冷嘲地牵了牵唇角，问：“既是替他着想，现在又为何闹？”
恒王依旧不吭声。
暮青道：“不吭声？那我说！六月，他在古水县为冤民做主，当堂斩了恶霸李庞，因此人是岭南刺史的亲弟弟，便有朝臣劝他与岭南屈辱议和。那日正巧碰上您虐打宫人，他前脚出了宁寿宫，后脚就进了太极殿，晚膳都没用，四更天才歇。次日早朝，八府联名奏请选妃，他出奇策罢黜四府，逼得三府归顺，何府孤立，一举废了八府之盟。七月，原兵曹尚书林幼学在押解途中被劫；八月初，淮南军中的林氏旧部煽动大军哗变，幸经提早布防，兵权才得以收归朝廷；八月中旬，关淮大涝，宫中缩减开支，朝廷大开义仓，不仅减免了受灾最重的嘉义、兴俞两县的赋税，为防瘟疫肆虐，瑾王连夜带着一批御医及紧急征调的民间郎中赶往灾区，至今未归！自八月底至今，林氏旧部的余孽借民灾国难之机屡次兴乱，关淮两地军情紧迫，每隔两三日便有军报加急呈至朝中，而朝中群臣明着不敢造次，暗地里却盯上了民间贤士，就在今日傍晚，步惜欢在微服回宫的途中遇刺，身受剑伤，血止不住，动了缝针！”
恒王怔了怔，脸往暮青的方向转了转，人在宽袍中显得有些僵直。
“除此之外，取仕改革与岭南之危皆是亟待解决的要事，朝廷急需人才，能用之人皆在为国效力，连瑾王都赴灾区效力了，步惜欢更是自打亲政起时常三更歇五更起，可谓日理万机！而王爷您不是虐打宫人，打砸宫物，就是绝食大闹，如今竟砸了发妻的牌位，如此折腾，我真是很不解，你到底图什么！但现在我懂了——你在求死。本以为你只是不满被囚，还妄想着纵情声色，没想到你竟砸了发妻的牌位！你说你在他眼里不过是仇人，那你砸他娘亲的牌位，你是想折腾他吗？不是，你是在逼他，逼他一怒之下杀了你！”
恒王盯着暮青，身形仿佛更僵。
“好一个懦夫！”暮青抬手指向恒王，袖上的凤羽似一把把金刀，刀刀割人，“你既然深谙皇权丑恶，会料不到他若弑父会背上怎样的骂名，朝中及民间会有多少人伺机而动？先帝道你庸懦，他可真是看走了眼，听你方才之言，你并非庸人，反倒是个明白人。你把皇权之争看得太透，所以你才纵情声色庸碌无为，才成了最后活下来的两位皇子之一。但先帝说你懦弱，这倒没看走眼，妻子被害你不敢救，嫡子被囚你不敢帮，你拿皇权争斗、命运之说来自欺欺人，不过是为了让自己好过些！可你现在好过不起来了，在这宁寿宫里，与你每日相对的只有发妻的灵位，你再不能假以外事麻痹自己，偏又是个懦弱之人，不敢自我了断，便想借儿子之手！步惜欢究竟上辈子造了什么孽，摊上你这么个爹！”
“呵呵。”恒王沉默了许久，许久之后，他竟笑了声，笑罢倚着殿门无力地坐了下来，“是啊……兴许真是造孽了吧。”
这一句造孽，不知说的是谁，恒王仰头看着暮青，语气竟然平静了下来，“本王只是觉得累了，投生在帝王之家，享不得天下江山富贵君权，至少得享尽美酒美人世间荣华，否则岂非白白糟蹋了这投胎的本事？可如今什么也享不了，后半生漫长无趣，早赴黄泉又何尝不是好事？”
“那王爷倒是自行了断啊！这四壁皆墙的，想赴黄泉还不容易？”
“他亲手杀了本王这个仇人，岂不更快意？”
“快意？快意之后呢？背负一生的弑父之名？”
恒王却嘲弄地笑了声，“古往今来，弑父之君还少？有几人真因此被人夺位的？他是个聪明的孩子，这么多年都熬过来了，此事定能想出瞒天过海之法。再说了，你断狱如神，当初验尸之技名冠盛京，略施手脚还不容易？”
“……”暮青冷笑连连，“王爷所言极是，但他绝不会弑父。你可知为何？”
“你不是说过了？”
“亏你还是他爹！真是枉为人父！”暮青抬袖，恨不得当头抽下，把眼前这浑浑噩噩之人抽醒，“你看看这半壁江山！他重情甚于江山帝位，又岂会弑父？他再怨你，也不是从生下来就怨你，这世间怎会有不曾憧憬过父亲的孩儿？只不过多的是叫孩儿失望的父亲罢了。他刚亲政，朝中一堆烂摊子他都收拾得得心应手，却独独治不了你！难道你还不明白？他虽怨你，却也只是怨你罢了。”
暮青终究是没抽下去，她落下袖子便出了大殿，袖风拂开恒王灰白如草的乱发，他的神情在灯影与人影里，看不真切。
而暮青也没再说什么，只在屋檐下站了一会儿，随即便下了殿阶。
彩娥赶紧迎上前来，为暮青撑了伞，暮青到了宫门前对小安子道：“命御膳房送些饭菜来，把恒王府的老总管调回来伺候着吧，叫侍卫们看着些，不许王爷再虐打宫人。”
小安子应是，随即便开了门。
门一开，暮青便愣住了。
步惜欢独自撑着把油纸伞立在门外，雨珠似线坠下，一门之隔，恍惚似泪。
暮青心下惊了惊，不知步惜欢来此多久了，恒王方才之言又听见了多少。她急忙迈过门槛走了出来，问道：“你怎么来了？不是让你在寝宫歇着？”
边问边留意着步惜欢的神情，实在是怕他听见那句“他母妃被害是受他连累”的话，却没想到，她话音刚落便被一只手臂拥入了怀里。
男子的气息挠着的她的耳颈，依旧那么温暖，却低哑得叫人心疼，“饿了，想娘子的清粥小菜想得难以入眠……我们回去可好？”
“好。”
范通已候在辇车旁，暮青上辇前回头看了眼宁寿宫，瓢泼大雨里，宫灯影黄，隐约可见正殿里站着一人，面朝宫门。
而步惜欢始终没往宁寿宫里看一眼。
暮青回到承乾殿后，稍事更衣便到灶房里下厨熬了热粥，又做了几碟小菜，步惜欢当做宵夜用过之后才歇下了。
这夜，他睡得并不安稳，仿佛有何不安似的，彻夜握着暮青的手，暮青担心他的肩伤，几乎一夜没合眼，唤步惜欢起来上早朝时还有些于心不忍。
“你受了伤，其实歇个一两日也无妨。”
“昨夜御医院那般折腾，我遇刺的事一定传得满朝皆知了。眼下的朝局还不稳，若不早朝，难安百官之心。再说了，今日的早朝必有一场好戏看，不去岂不可惜？”步惜欢在暮青的脸上偷香了一口，用了早膳便上朝去了。
下了一夜的雨，这日清晨已能觉出几分秋凉，宫门尚未开，百官就都到班了。
文武群臣聚在宫门外炸了锅，围着汴州刺史陆笙一通打听。
陆笙审了一夜的刺客，本就疲惫不堪，又遭同僚疲劳轰炸，赶忙往人群里指了指，“那个……”
他本想说，昨夜一同被传召进太极殿的还有刑曹的老尚书傅民生和新任的兵曹尚书韩其初，但指了一圈后没见到人，不由在心里大骂了一句——这两人也太油滑了！定是料到了今早会有这般情形，才故意晚到的。
而昨夜左相陈有良和汴都巡捕司统领李靳也在太极殿里，但陈有良向来不擅与同僚打交道，李靳则是御林卫出身，御林军里的人只效忠于圣上，故而这两位是绝不会救他的场的。
陆笙唉声叹气，只得硬着头皮应付同僚，只是瞥向陈有良时心里咯噔了一声——韩其初今日来得晚，会不会也是有意躲着陈有良？毕竟两人昨日在御前闹得不太愉快。
这心思在陆笙的心头一转，就此扎了根。
陆笙好不容易熬到开宫门的时辰，哪知到了朝上，更是头晕耳鸣。
百官列班进了金銮殿，见步惜欢果真受了伤，心惊白卿竟是当今圣上之余，人人都觉出了此事的严重性。虽说不知者不罪，但刺杀白卿的人显然是冲着朝局来的，一旦查出，其罪非同小可，于是为了摘清自己的嫌疑，百官一时间竟相互纠举，在御前吵得不可开交。
朝上正因刺驾的事乱着，却忽见一名披甲侍卫疾步上了殿阶，在殿外一跪，高声奏道：“启禀陛下！宫门外有一老僧奏请入朝陛见！”
殿内忽然一静！
步惜欢抬了抬眼，眸底也有几分诧色，“何方老僧？”
侍卫的神色惊疑不定，奏道：“回陛下，此人自称游僧，法号……空相！”