鹁鸽被放到一边，李夫人倾身靠近，袖摆擦过桌角，纤指落在南康公主的前臂，沿着祥云的纹路缓缓滑下。

“阿姊的愿望定能达成。”李夫人垂下长睫，笑容愈发明艳，“郎君定能问鼎中原，结束百年战乱。”

南康公主睁开双眼，笑道：“说是容易，做起来却难。待安顿下来，我会书信几位从兄和从侄，看看晋室内是否还有聪明人。”

只要长着脑袋，就该晓得建康是一滩浑水，不该轻易搀和进去。想在权臣和士族-争-权时保住自身，必要寻到有力同盟。

不然的话，就会像武陵王司马晞一样，成为两方势力争-斗的牺牲品。纵然保住性命，后半生却要在战战兢兢中度过，更会背上“不义”之名。

“阿姊想要联合诸侯王？”

“并非一定要联合。”南康公主笑道，“只要他们聪明些，不要和瓜儿为敌。他日朝中发难，瓜儿就能少许多掣肘。”

最直接的效果，褚太后和司马昱无法借宗室施压。有诸侯王站在桓容一边，舆论不会一面倒，“乱臣贼子”四个字亦能从史书上划去。

李夫人点点头，回手推开车窗，微凉的秋风吹入，瞬间卷起鬓边的乌丝。

“阿姊，你瞧。”

天边出现一片火云，辽阔的大地似被映红。

“明日必是好天气。”

车厢内的情形，桓容并不知晓。

为尽快抵达盱眙，队伍日夜兼程，过城镇不停。

南康公主和李夫人坐在车内，眺望沿途经过的城镇和村落，虽未靠近细看，仍是惊讶连连。

自桓容赴任幽州，政令一条接一条颁布，治下百姓均得实惠。

州治所大量招收流民，奖励开荒，并以盱眙为中心大兴土木，实行以工换粮，成效十分显著。

州内饥民日益减少，布满荒草的农田被重新开垦，大片种上粟米稻麦。破败的城池被重新修建，陆续安排下官员。经过一番休整，虽不及昔日繁荣，却也有了店铺开张、商旅往来。

值得一提的是，幽州的吴姓陆续投向桓容，成为治理地方的中坚力量。

荒凉的村落逐渐有了人气，每逢傍晚，家家户户升起炊烟，更有老人坐在院前，笑看童子们玩耍打闹。

路过一处村落，队伍停下休整。

州兵往村落寻水，许久未能返还。

桓容觉得奇怪，以为生出变故，不想远处突起一阵嘈杂人声，取水的州兵归来，身后还跟着二十余名百姓。

“怎么回事？”

桓容面露诧异，南康公主和李夫人推开车窗，表情同样带着不解。

“敢问可是桓使君当面？”

一名老者越众而出，须发花白，满面沟壑。面容苍老仿如古稀，腰背依旧挺直，手上提着几只野物，目测有三四十斤。

桓容看向老者，见对方手无寸铁，貌似并无恶意，示意许超和典魁不必紧张，上前半步道：“某乃幽州刺使桓容。敢问老人家如何称呼？”

“果然是桓使君！”

老人放下野物，俯身就拜。跟在他身后的汉子随之下拜，高呼“见过桓使君”。

桓容吓了一跳。

这并不是第一次，可他依旧不习惯。连忙上前扶起老者，触及老者的手臂，当下“咦”了一声。这硬邦邦的，全是腱子肉！

“老人家快起来。”

老者坚持不起，朗声道：“桓使君不知，我等自北来，之前家小被氐贼所掳，不得已投身氐贼帐下。幸得使君遣人往北，我等才能救出家小，脱离胡寇之手。”

听到这番话，桓容面露恍然。

眼前这些人都是从长安附近“买”来。看情形，并非没有抗争之力，九成还建有坞堡，只是不慎被氐人攻破，家小被掳，才被迫成为氐人贵族的奴仆。

表明身份之后，老者再次感谢桓容，将带来的野物送上，更让人抬出一张虎皮。

虎皮经过硝制，不将虎尾算在内，展开超过两米。整体呈橙黄色，布满数指宽的黑色横纹。另有汉子提出一只竹篮，篮子里装着两只幼虎，一并送到桓容面前。

“我等尚未开垦出田地，好在有一把子力气，能到林中猎几头野物换粮。这只大虫是偶然所得，皮子伤了，不算上好，只能给使君垫脚。”

“还有几张狼皮，实在是拿不出手。”

“待秋末，仆等设法猎头熊，熊掌切了给使君下酒。”

虎皮垫脚？

狼皮拿不出手？

熊掌下酒？

咕咚咽了口口水，桓使君汗如雨下。

太凶残了有没有？

古人生猛！

“这两只幼虎刚睁眼不久，是大补之物。”

啥？！

桓容瞪大双眼，对上不比猫大的小老虎，汗流得更急。

大……补？

“使君不喜？”老者诧异道。

“……”这让他怎么说？

就在这时，一名婢仆上前行礼，在桓容身后低语两声，“郎君，殿下和李夫人甚喜此物。”

桓容看一眼幼虎，又望一眼车厢，很有些为难。

老虎还小，养一段时间倒也可以，但长大之后怎么办？

放虎归山绝不可行。谁敢这样“爱护动物”，绝对会被百姓的唾沫星子淹死。继续养着，必须要打造个坚固的围栏，派专人饲养，每天按时投喂。

后世常见某某x东土壕晒照，老虎狮子换着养。自己也算是一方诸侯，养两头老虎，应该、可能、也许不成问题？

“使君？”老者很是疑惑，担心这礼送得不对。

桓容收回狂奔的思绪，笑着安抚老者，表示这份礼物很好，他很喜欢。当下命典魁接过竹篮，再取绢布铜钱。

老者不肯收，送出的是一番心意，岂能当做寻常市货？

“老人家一番心意，容甚是感念。然秋季不长，寒冬将至，养育家小不能全靠打猎。”桓容认真道，“容身为幽州刺使，治下百姓皆是容之属民。如不能让百姓安居，容于心何忍？”

“使君……”

“这些还请老人家收下，入城换得厚布粟米。再者说，要继续打猎，趁手的武器总要购置几件。”

桓容十分清楚，如果没遇上自己，这张虎皮定会卖到城中，换来的钱粮足够一村人过上整月。如今虎皮给了他，是老者一番诚心，不可能不收。唯有给足绢布铜钱，减少对方的损失。

桓容一番话落，老者胡须颤抖，又要再拜。

“使君仁慈！”

“老人家快起来！”

老者被扶起身，看一眼跟来的壮丁，下定决心，开口道：“闻使君之前征召州兵，未知是否招满？”

“老人家之意？”

“如使君不嫌，族中成丁皆愿投身军中，为使君冲锋陷阵！”老者肃然道。

“这……”

“使君，某等不才，祖上曾侍温侯，列营陷阵。今虽名声不再，勇气仍存。还请使君收下某等！”

温侯？

陷阵营？

三国第一猛人帐下精锐？

桓容咽了口口水。

该怎么说？

鸿运当头不足以形容，完全是天上掉金砖，咣当一声砸在脚前，弯腰就能捡！