一个时辰后，长缨在宋家前院见到了这位宋学士。

幼年时期在京师，其实各种场合上见面的次数不少，时隔多年，长缨也还是觉得时光走得很慢。

宋逞五旬不到，瘦，但是精神矍烁，两鬓略有斑白，蓄须，打理得一丝不苟，丝毫未影响他俊秀仪容。

简单一袭道袍穿着，浑身上下只腰间坠着块玉，穗子还是半新的，简单里又透着超然。

如此看起来，实则与当年的他未有什么分别。

宋逞接待她的地方是座敞亮偏院，在座的还有宋夫人，宁氏，以及宋寓。

但宋夫人和宁氏都只是走了个过场，寒暄了几句就让出了地方。

宋逞道：“你是凌祟云的侄女。”

他不是问，而是陈述。对于这样的开场，长缨只能直面：“是。”

宋寓生怕闹出不愉快，连忙出声打圆场：“长缨跟侯爷关系很好，侯爷对长缨很照顾——”

宋逞瞥了他一眼，他立时噤声，把话收住了。

宋逞望着长缨：“听说程啸的案子也是将军办的？”

“是。”长缨道，“程啸的案子是在下负责攻破，不过也离不开卫所将军们的支援。”

宋逞点点头，伸手请茶。

宁氏心里头倒有点惦记长缨，出来之后便立在庑廊下未曾离开。

自打长缨在戏园子外头与她说及海患之事，再者后来宋寓又实地走访得来让人震惊的沿海真相之后，她隐隐也觉得长缨成为了影响到宋逞改变决策的最有力的人。

也许她是有些妇人之见，不能具备公公的高瞻远瞩，但要让她眼睁睁看着一家人去跟权势滔天的顾家对撞，她实在是做不到。

但她也听说了长缨的身世，她也深怕宋逞会因为长缨的过往而对她有所偏见——

诚然，昔年她听说凌晏之死时心里也是震惊的，对凌家这位侄女也是鄙夷的。

可是相比较海运这件事而言，此时的她又自动地忽略了她做过的事情——好吧，她承认她是利己的，自私的，但她此举并不曾伤害到别人，应该还不算是失德。

她认为，如果不是长缨，宋逞根本就不会知道海患实情，如果宋逞不知道，那么到时候多半要遭顾家对付。

所以不管怎么说，是长缨帮助他们悬崖勒马，避过了这场纷争，宋逞不但不应该对她有所偏见，更应该承下对方这份人情才是！

屋里仍在继续。

宋逞已经分别问过这几年南康卫、漕运、湖杭匪情的状况，更甚至因为早前就听说凌家对长缨用心栽培，还提了几句琴棋书画。

但就是不提海运，几次长缨明明快要挨近这边缘了，也还是被他转移了过去。

“湖杭海患严重，老夫也有所耳闻，终究未曾亲见。这次，多亏了将军带引修明深入乱象，目睹海患之乱，从而使宋家避免了窘境。”

就在长缨几乎要犯琢磨的时候，宋逞忽然说道。

“在下惭愧。”长缨谦辞。

“不必惭愧。”宋逞道，“顾家把持漕运，这次却前后表现异常，修明的家书到得及时，也才使我顿悟。

“我欠将军一份人情，不知将军有什么难处，是老夫帮得上忙的？”

宦海沉浮多年的老臣，言简意赅是惯常作风。

长缨听到这里，觉得此时要是客套，倒显虚伪了。

但眼下又实在不必他还这个人情。

想了下，她说道：“宋家是江南望族，在下也仰望大人风采已久，这次的事情不过是偶然，所知所得能为大人提供便利，在下已深感荣幸。”