承乾宫最近的气氛是祥云高照, 着淡绿旗装的宫娥们带着喜悦的笑容把正殿内外装扮一新。粉彩的瓷器换了青花瓷的, 玉石的摆件换了紫檀木、甜白瓷, 明黄色百鸟朝凤的帐幔换了万紫千红百子闹春的吉祥纹样。常用的八角兽首鎏金香炉失去了用武之地, 取而代之的是一盘盘用水晶碟子托着、摆成塔型的海南香梨。

皇贵妃坐在装扮一新的房间里, 心情却是喜忧参半。她年纪大了, 又是头一胎, 因此格外辛苦些。单单一个孕吐就折腾得她精疲力竭，不得安生。佟佳氏送进宫来的嬷嬷都是极有经验的，一个劲儿地鼓励她多吃, 吐了也要吃。承乾宫的小厨房一日十二个时辰不熄火地给她煲汤熬药，一众厨娘宫娥忙得脚不沾地，加上三四位太医随侍左右, 还是没能叫皇贵妃胃口大开。

真正安了她心的人, 反而是帮不上什么忙的康熙。皇贵妃久久不孕，他是动了手脚的。虽然那药药性温和, 但是皇贵妃这胎怀相不好, 康熙还是疑心是那药的缘故。他心中有愧, 自然对皇贵妃百依百顺, 承乾宫每每派人来请, 他十次里倒有七八次都应了。

怀孕期间不能侍寝，旁的妃子孕期哪能频频得见皇帝？更倒霉些的遇到打仗、出巡一类事宜, 孩子一两岁了都不得见，也是常事。皇上如此宠爱这个未出世的孩子, 后宫中人的目光难免就都集中到了皇贵妃的肚子上。

皇贵妃欢喜归欢喜, 但是康熙到底是不会治病的，那些阴毒的手段、烦心的事情终究还得她一个人面对。这头一件的，就是德妃下晌在永和宫晕倒，也被诊出快一个月的身孕。

皇贵妃的笑容僵硬在脸上，心里百味陈杂，最后只皮笑肉不笑地说了一句：“她运气可真不错，这是喜事，也告诉四阿哥去。”乌雅氏已经有了两个儿子，凭她再生出个什么人物来，以她的出身，也翻不出什么大浪来，妃位就是极限了。何必气坏了自己的身子？

话随如此，皇贵妃心里还是酸了几分。康熙待她虽好，可是待宜妃德妃也不差。如今宫里四妃六嫔俱全，阿哥已经排到了第八，她就是生下再多皇子，也难及当初元后一枝独秀的风光。

如果说这只是酸楚的话，那么下午完颜嬷嬷传回来的消息就让她出离地愤怒了。

“竟然让德妃插手四阿哥身边的人，皇上这是要打我的脸吗？”皇贵妃一巴掌拍在炕桌上，赤金的指甲套在黑漆桌面上留下几道浅浅地痕迹。

“娘娘息怒，皇上没有明着下旨，终究还是顾及您的。现在要紧的是想个法子，把德妃的人筛出去。”完颜嬷嬷压低了声音：“梁公公不识字，但是他在万岁爷誊抄的时候特别留意了，德妃在第一排第二、第三，第三排……这几个人的名字上，画了个红圈。”

皇贵妃这才露出了志在必得的笑容：“这就是了。”乌雅氏这样的小泥鳅，也就只能想点这种上不得台面的小手段，妖娆狐媚哄得万岁爷许了她。可她佟佳氏就好比是那出海蛟龙，背后的人脉暗线，岂是德妃能想象的？德妃想趁她怀孕，往胤禛身边插钉子，纯属痴心妄想！

当晚康熙再来承乾宫的时候，两人先小意温存了一会，然后皇贵妃就主动提及胤禛上学一事：“四阿哥虽然不是臣妾亲生的，但是也是一落胎包就养在臣妾膝下。他生在十月里，生日小，一翻过年去，就要去阿哥所了。臣妾真是放心不下，不知皇上心里可有人选了。”

康熙就拿了那单子给她看，皇贵妃就避开绣瑜画圈的那些人，点了七个哈哈珠子，最后才不情不愿地选了一个绣瑜的，以混淆耳目。

“请皇上过目。”

这下轮到康熙目瞪口呆了。他许绣瑜为老四选侍从，没想到这么快表妹和瑜儿都有了身孕。两个都是他心爱的女人，要是为争这个伤了和气、损了胎气就不值得了。他都已经做好准备，如果皇贵妃不依，就好好安抚绣瑜。没想到两人默契十足，十六选八的名单里，既然有七个人都是重合的。

他只当两人私下已经达成默契，欣慰地执了皇贵妃的手：“你这样贤惠，老四有日后必定孝顺你这个额娘。”

皇贵妃娇羞一笑，她夫君在侧，外有聪明懂事的养子，腹中还有未出世的孩儿，只觉得岁月静好别无所求。

然而皇宫大内永远是最容不得儿女情长的地方，皇贵妃的好日子过了才没两天，翊坤宫的宜妃有孕了。皇贵妃砸了一尊母家进上来的羊脂白玉送子观音，好容易忍了过去。一个月之后，永寿宫的温僖贵妃又有了身孕。

皇贵妃哇地一下把好容易喝下去的安胎药吐了个干干净净。如果说乌雅氏之于她不过是恶心人的玩意儿，郭络罗氏勉强算是手足之疾，虽然要紧但好歹伤不了性命；那么小钮祜禄氏就是心腹大患，是同样出身后族、直接威胁她地位的人。

皇贵妃再听闻康熙前往永寿宫，对钮祜禄芳宁厚加赏赐，顿时心里一急，下腹传来一阵凉凉的绞痛。她还没反应过来，身边的宫女却吓得变了脸色，连忙上来搀了她，连连惊呼：“快传太医，传太医！”