康熙二十四年正是大选之年, 虽然皇帝不在京城, 但是各省的八旗闺秀们还是坐着牛车摇摇晃晃地往京城来了。

盛暑的天儿里, 赶路的人和马都格外累些。晋安接到家中书信, 归家心切, 路过上一个驿站的时候没换马。结果眼见离京城只有百里之遥了, 那马却突然口吐白沫, 不堪驱使了。

等他再到沿路的县城里买马的时候，那车马行的伙计却两手一摊：“这位爷，近日各地送秀女上京, 马匹早就定光了。我这儿还有头驴，您要不嫌弃，二十两银子拿去使唤。”

晋安嘴角抽搐地跟那头小毛驴面面相觑, 一筹莫展。此时, 却有人上来拍了他的肩膀：“哟，乌二爷, 您怎么在这儿？”他回头一看, 却是山西晋家的大管事贺四。

那年他和法海救了晋家的小公子晋连城, 之后年年晋家都会上门送礼, 也算是有些交情。贺四刚带人从山西贩粮回来, 见了他眼前一亮，连连巴结, 热情地邀请晋安与他们同行。

晋安注意到，他们装粮的六轮大车足有两人高、一丈高、一丈长, 仅需两匹马即可拉动。车上覆盖着稻草, 风雨不侵。他不由赞道：“这车倒巧。”

贺四见他感兴趣，殷勤地给他介绍：“这是山西的能工巧匠所造，一车可载粮千斤以上，内有机关可以卸力，拉动起来特别轻巧。”说着吩咐随行的工人：“还不把车门打开叫二爷看看！”

又对晋安说：“您若是用得上，我立马叫人把图纸送到府上。”

他如此殷勤备至叫人心生怀疑。

回家之后，乌雅太太递给晋安一张礼单：“这是上个月你阿玛生日，晋家送来的礼，我瞧着就是跟王爷们过寿也差不多了。听说他家的人犯了事，运往蒙古的货物里，被查出夹带了火器，在边境给扣住了。这好像也不是什么大的罪名，不过是上头的人趁机盘剥罢了。”

夹带火器？数量不多的话确实算不上什么大罪。晋安只说：“等我打听清楚了再说。”说着，进屋写了帖子邀法海在酒楼会面。

绣珍撞见了东铭出门送帖子，又见哥哥叫人备马，连忙送了一整套簇新的大红蜀锦长袍到他屋里，连扇坠腰带都色色齐备，丢下句“穿这个罢”就红着脸跑了。

“鬼丫头！”晋安抚摸着衣领上精美的竹叶暗纹，叹了口气，女大不中留啊。他还没来得及盘问妹妹，如今看来也不用问了，正好两件事一起解决。

前门大街上依旧是人声鼎沸，盛得茶庄的金字招牌刘瞎子依然带着他标志性的瓜皮帽儿，挥舞着手中的折扇，摇头晃脑地讲着：“上回我们刚说到隋炀帝造了五色龙舟......”

法海早在二楼雅座烹好了茶等待晋安，本以为他在外头奔波数月，应该是形容憔悴，没想到好友看上去精神还不错，一身红色长袍量身裁就，针脚细密，更显得他俊朗不凡。

他不由诧异：“衣裳不错，可出来喝茶而已，你穿得倒像是要去迎亲。”

此话顿时引来了晋安上下打量的目光。

他们这个年纪正是从少年到青年外貌变化最大的时候，数月不见，法海竟然也变了个样子！他个子高了，喉结凸起，下巴上冒出些细细的绒毛，虽然显得单薄了些，但已有了男子的形貌。难怪才来家里几次，就勾了他妹妹去。

晋安皮笑肉不笑地勾勾嘴角：“眼光不错。这也是托你的福。”

法海满头雾水，只得回到正题：“晋家也找到你头上了？这起子奸商花言巧语，你可别信了他们。火器只是个借口，你知道他们这回往外蒙贩什么吗？”

“贩什么？”

“贩粮食！数万斤粮食！他家被抓的伙计招供，以两倍的价格卖给外蒙商队。”法海说到这里不由冷笑，“外蒙诸部都是逐水草而生、以牛羊为食。最近两年又没有什么大的灾害，哪里吃得了这么多粮食？”

晋安握着茶杯，心下微沉。他跟在费扬古身边数月，也知道广积粮有备战的作用啊！

“好在车队还没出北古口就被发现了，皇上不在京城，裕亲王先随便寻了个罪名，把人扣下。晋家家主晋予书最近正四处抱着银子求人呢！我二叔跟裕亲王不熟，没敢揽这差事。你可别撞进去了！”

晋安沉吟片刻：“我倒想会一会这个晋予书。他家世代行商，运粮的方法独具一格，你不知道现在往边关筹备军粮有多困难。两广出产的粮食运到边关往往十不存一。我倒想帮他和裕亲王牵牵线，如果晋氏能为国效力，就再好不过了。”

晋安眼珠子一转，调笑道：“况且，我还打算趁机发一笔小财。”

法海瞥他：“怕将来四阿哥成婚，你这个做舅舅的，拿不出见面礼吗？”

“非也非也，”晋安故作神秘地摇头，慢悠悠地给往杯中注水，抬眼打量他：“我妹妹快出嫁了，我准备留着给她做嫁妆。”

法海变了脸色，脱口而出：“皇上要给绣珍指婚？”话一出口，他就看到晋安脸上打趣的笑容，瞬间明白自己中计，一下子红了脸。

晋家家财千万，在山西就算称不上名门，但也是望族了。满人重文轻武，识字的人不多，会算账、能识称斤的就更少了。顺治初年，京城其他粮号都是在称粮的筐子里做手脚，外边看着能装一石的筐，实际上能有□□分就不错了。

当年晋予书刚刚掌权，就取缔缺斤短两的弊端，遇到灾年还散米粮给周围的穷人。于是晋氏粮行一炮打响，晋家逐渐成了这行里的龙头老大。这回向外蒙贩粮，实在那边苦苦哀求，价格又给得奇高。商人逐利，晋予书虽然有些见识，但也被那巨大的利益蒙了心，自打粮食装车出了京，他就再没睡过一夜好觉，最后还是出了岔子。