康熙连二月初二龙抬头的节庆都等不及, 刚进二月就带着三个儿子乘船南下, 准备取道山东南下金陵。

皇帝和储君都走了, 头顶两座大山一去, 京城里留守的皇子顿时与相熟的大臣眉来眼去。尤其是二月初五是胤祚的生日, 紧接着初十又是八阿哥的生辰。

几日之内, 连逢两位爷的母难, 哪些人送了哪边什么礼、哪些人又吃了哪边的酒，都是有讲究的。京城顿有几分群魔乱舞之感。只是因为户部清缴欠款一事，胤祚跟着得罪了不少人, 自然比不得八贝勒府上声势浩大。

绣瑜早起就听竹月说：“佟国维准备亲自去八爷府，却叫大爷叶克书给咱们六阿哥贺寿。简亲王备了一柄黄玉如意准备送给六爷，可世子雅尔江阿私底下又准备去八爷那儿；还有信郡王……”

“这些都是无关紧要的, ”绣瑜只问, “裕亲王呢？”

竹月脸上笑容一僵，小声说：“裕亲王府上送给两位爷的礼都一模一样。”

绣瑜不由皱眉, 下意识拨弄着歩摇上的珍珠。胤祚原在小书房挑书, 闻言进来笑道：“不仅如此, 儿子去邀皇伯父吃酒。他老人家虎着脸说：‘哪有我做伯父的给你们侄儿贺寿的道理？你小子有好酒, 就避着你伯母送到我庄子上去, 那才叫孝敬呢！’”

这话说得周遭伺候的宫人皆低头忍笑。绣瑜这才放心，扔了那步摇笑道：“何苦叫他们这样为难, 本宫就帮这些墙头草一回！你那竹外一枝园打理得如何？这个季节，桃花可都开了？”

康熙这些年愈发不愿意在宫里住, 只要在京, 十有八/九都是在畅春园里住着，为了方便处理政务，就将畅春园周围风景上好的地方划给大儿子们修别院。

胤祚的竹外一枝园，就在离畅春园不足十里的西北角上，挨着胤禛家闻名后世的圆明园。

胤祚眼前一亮，凑上来满嘴甜言蜜语：“已经打上朵儿了，想来开花也就是这两天。额娘若肯赏光，只怕那花儿知道了，也要开得艳些。”

“额娘只怕没这个面子，但是你妹妹说不定能有。”绣瑜转头问，“五公主可还在太后那儿？”得了肯定的答复才对胤祚笑道：“近年时气干，皇太后又有些咳嗽。你和汀兰带着孩子们，去给太后请安吧。”

胤祚顿时恍然大悟，比出拇指笑道：“额娘高明！”

京里送来书信，胤祥抢先夺过一把拆了，不多时便笑得伏在桌上。

“八哥过生日，原准备摆三天的流水席，邀了七八个班子轮流唱堂会，文武百官都准备去拜寿。结果六哥家里一个客不请，却不声不响把太后老祖宗邀到园子里赏玩了一日。八哥知道，脸都绿了，忍气吞声地撤了家里搭的彩棚，说儿生日，母难日，要到家庙里去给良妃娘娘跪经祈福！哈哈哈！”

早春天气，他已换了一身薄绸春衫，挽着袖子，腰间只束一条湖色缎带，愈发显得俊逸不凡。只是笑得太过放肆，一个不妨，撞倒了胤禛桌上的紫檀笔架，上头十几支毛笔满桌乱滚。

胤禛只得扔了笔，没好气地叫人进来收拾：“信也读了，这回总该去了吧？”

“别啊，反正船上闷着也是闷着，咱们一处下棋说话，不比你一个人对着这哑巴棋谱要强？”胤祥刷刷几下摆好棋盘，盘腿坐下招呼哥哥，“快来，你执黑先行。”

胤禛当然乐得有人对弈，但是胤祥可不像他那样喜静不爱动弹，闲了就闷着看书写字。满船上下的侍卫，可都眼巴巴的等着跟十三爷摔跤比武、喝酒划拳。胤禛不由笑问：“关公考秀才，你到底怎么了？”

“也没什么，额娘嘱咐我一路上好生照顾你，务必养得白白胖胖的，多贴十斤膘才准回去。”

“这是额娘的原话吗？”胤禛瞪他。

“如假包换。四哥，你讲讲清缴欠款的事给我听吧。”

胤禛不以为意：“这有什么好讲的？我巴不得天下官员都洁身自好，没欠过国库银子才好呢。”

“这怎么能叫‘没什么好讲的’？朝廷上无人敢接的差事，叫你做成了。这得是多大的本事？”胤祥由衷地赞道。他上头能干的哥哥太多，跟胤禛亲近，不过是因为从小的情分；要论文治武功，他一直以为还是大哥二哥三哥为上。