鲜衣怒马，秋色连城。连城镇终于迎来了三年一次的秋猎大会。

梳洗完毕的谢开言走出木屋，不出意外，看到纤弱的树下立着一道苗条的身影。花双蝶无论出现在什么地方，妆容举止都是淡雅有礼的，此刻也不例外。芙蓉色烟纱散花裙似云雾铺开，流丽曲线沿着纤腰爬升，衬出盈盈身段。翡翠珠钗斜插发髻之中，迎风轻摇，缠住眼眸的便是那一点温润光泽。

谢开言心下了然：花老板如此着装，可见比较重视大会之后的篝火晚宴。传说在宴席之上，世家公子卓王孙会挑选婢女入汴陵，或许能改变普通人家儿女的命运。当然这个消息来源，本来也值得商榷。

谢开言朝花双蝶点点头，只当看不见她的来意，起步就要走向一边。花双蝶被谢开言连着拒绝两日，一早就被公子下了死令：无论如何要让谢开言盛装前来。此刻，她也顾不了许多，紧紧挽住谢开言的手，不放谢开言离开。

谢开言无奈地看着她：“花老板，你这是何必。”

尽管嗓子不适，前两日里，她都很清楚地告诉过花双蝶，以她们两人平齐的辈分和地位，她实在是无颜面接受花双蝶的服侍，然而花双蝶只是惶恐地伏低身子，摇头不语。

“请谢姑娘一定要赏我这次薄面，否则公子就要责罚于我。”

谢开言见花双蝶如此坚持，想了想，随她返回屋内，由着她重新收拾了发辫及衫裙。

花双蝶妙手翻飞，似穿花绕蝶，点缀两枚碧玉雪英簪在青丝柳叶髻端，活脱脱牵出谢开言的清灵气儿来。身上衣裙无需多说，光是捻一捻薄云似的罗纱，也足以掬起一捧雪雾飘渺之感。织锦重重叠叠掩落，连谢开言本人也不知道穿了多少件衣衫。

她垂下云袖，任由花双蝶半跪身前，系上精美的腰带花结，问道：“花老板，你为何做了卓公子的侍从？”

花双蝶忙得头都不抬：“公子三日前重金请我来连城，这才耽误了返镇行程。”

谢开言沉默片刻，再道：“我本以为你是太子沉渊的私置下属，曾在赵宅之外有意试探过你。”

花双蝶的睫毛猛地一抖，像是受了惊吓扑翅飞走的蝴蝶。

谢开言垂视她，哑声问道：“难道不是吗？”

花双蝶连忙站起身，平视谢开言，再福了福身子，道：“姑娘说笑了。”意态十分坚决。

谢开言轻微掠掠嘴角，笑了笑，再不言语。一是不愿惊吓他人，二是即使与叶沉渊有关联，目前她也不会动花双蝶。待繁盛装饰妆点好己身，她才交展双袖，朝花双蝶躬身施礼，道：“有劳了。”径直走向门外。

时常如云烟到处乱飘的句狐站在了醒目位置，戴着软毡小帽，在帽边插了一根翠羽，十分夺人眼球。谢开言徐步走近，她转眼看了看谢开言周身，哼了下：“打扮得这么漂亮做什么，你站远点，别抢了我的风头。”

谢开言果然走开几步，看着她问：“狐狸，你曾说过擅长民间百杂技巧——”

话音未落，顶着飞扬翠羽女帽的句狐就展开衣袖，做出迎风杂耍的样子，斜眼说道：“怎么了？又想打什么坏主意？”

谢开言凝神说道：“跳支舞吧，当笛声响起来的时候。”

句狐咬了咬嘴，玫红色的唇上罗织两枚贝齿，模样极为俏丽。“为什么？”

谢开言浏览一遍她的肤色及容颜，叹道：“以盛世一舞来作纪念。”

“你怎么知道我要走？”

“镇里人都说你要去汴陵游玩。”

消息自然也是句狐本人传递出去的，她素与盖飞交好，嘻嘻哈哈聊两句，就会泄露自己的去向——汴陵秋光无限好，丹青玉石展即将举行，她想去凑热闹。同时，也用这则消息掩盖她说不出口的隐秘。

句狐点头，鼓嘴说道：“可是，你这模样好像很舍不得我。”

谢开言颔首道：“我何止舍不得，简直想时刻将你收进口袋里，以免你乱说我的事。”还好计划中不包括她，否则以她懒散性子，去了汴陵，将连城镇的举事编进戏曲传唱，不出半月，太子禁军就会包围整座城池。

句狐抱臂打了个寒颤。

谢开言直视她，正容说道：“无论见着谁，都不可泄露我的来历。十年前谢族已经倾覆，十年后我只想做个平凡人。”冠冕堂皇的理由，即使唬不住狐狸，也是辗转飘零于华朝大地上亡国子民的借口。

句狐垂头站立片刻，闷声说道：“在狄容那晚，谢郎本想杀了我，封住我的口舌。但他又说你不准许，是不是意味着你念及我们的交情，最终放了我？”

“正是如此。”

牛角长号突然吹响，呜呜的声音传遍连城镇。

盖飞换了紧身衣衫，用虎皮扎住腰膀，健步如飞奔向狩猎台。他跑过静立不动的两人身旁，又折了回来，抓抓头说：“咦，师父，怎么变了个样啊。”

“准备好了吗？”谢开言问道。

盖飞举了举拳：“好了。我一定赢。”

句狐忍不住撇撇嘴道：“有你师父在，自然什么都能做手脚。”

谢开言笑了笑，轻拈住句狐衣袖，道：“走吧。”

狩猎台遥遥在望，锦旗飘飞，漫卷席天烟尘。马一紫着暗红花纹长衫，挺腰站在台阶上，唤人布置一道青纱帐，拢住了两侧风沙。正中排列锦缎雕花木椅及桌案，烘托出了主座地位。

卓王孙缓缓走上高台，落座，一双眸子藏在烟尘之后，令人看不清冰光雪色。

马一紫点头示意，台侧即刻响起鼓声。鼓擂三通，白、黑、红、黄、青五色衣饰少年郎策马奔出，扬起右手，使用绳索圈套猎物。以竹屏围住的校场上顿时遍布马蹄之声、呼喝之声，尾随大小不等的走兽们奔跑。羚羊、角鹿、野雉鸡体型显眼，呼啦啦逃窜之时免不了落入绳套之中，最奇妙的是沙兔，慌里慌张跟在马蹄后乱跑一阵，突然两耳一折，钻到洞里去了。

谢开言找个疏落地方蹲下身子，隔着竹障瞧着傻兮兮的兔子，手里拈住一枚绣花针，待到盖飞所猎数目与马辛小队持平之时，她突然扬手甩出绣花针，不着痕迹地钉住了一条透明丝线。

她的目力与耳力远胜所有人，先前就将猎物兔子系上丝线，缠住了后腿，等着它钻进洞穴，顺藤摸瓜，揪出其余的同伴。狡兔虽有三窟，但成群生活的习性是改不了的。

盖飞纵马奔驰过来，开弓攒射地面，嗖嗖嗖三株连发之后，箭矢力贯地底，扯出了三只同窝的沙兔。他哈哈笑着，将猎物送上了主台。

这样，盖飞就以三数优势胜了第一局。