杜暹昔为婺州参军离任时，属下小吏将公事结余下来的一万张纸送给他。其时造纸皆由手工而成，产量甚少，纸价甚贵，则纸与当时绢锦一样，皆有货币的功能。官吏离任之时，属下以纸作为赠礼，实为通例。杜暹当时仅取百张，其他的原物奉还，由此初有清名。其职务渐升，亲族之人少不了找他办事，杜暹却一概拒绝，最后亲族之人竟然不再与他来往。

李隆基之所以擢拔两名清廉之人为相，也是惩于前任张说不干不净，想让他们的清廉之名楷模天下。

可令李隆基始料不及的是，他们皆以清名为恃，各持己见，从此吵闹不断。他们当面争吵不说，还各自到皇帝面前说对方的坏话。

如此到了开元十七年六月，李隆基终于对他们失望了。其下制说道：“虽清以自牧，而道则未宏，不能同心戮力，以祗帝戴。而乃肆怀相短，以玷朝纶，将何以缉叙三光，仪辟百刑。”遂贬李元纮为曹州刺史，杜暹为荆州长史；源乾曜身为侍中，不能居中协调，有失职守，也被同时罢相。

李隆基虽罢源乾曜侍中之位，犹保留其尚书左丞相之虚职，并让其五日一参，极尽礼遇之事。由于宰相皆罢，李隆基还让源乾曜荐人。

源乾曜推荐李林甫为相。

李林甫是时已任吏部尚书，这其中既有源乾曜的功劳，也有武惠儿的暗中之功。

李隆基却不看重李林甫，过了不久，他将安西节度使萧嵩任为中书令，并以宇文融、裴光庭为中书门下平章事，由此新成宰相三驾马车。

李隆基欲授萧嵩为中书令，派人前去征询宋璟的意见。宋璟并不多言，只微微一笑说道：“萧嵩美须髯也。”

李隆基得闻宋璟如此评价萧嵩，也是微微一笑，明白宋璟不认可萧嵩，缘于萧嵩少文。

萧嵩为中书舍人时，李隆基令其拟制书一道。萧嵩奔回中书省，找出此前类似制书东拼西凑一番，由此成文。李隆基阅罢觉得其中的“国之瑰宝”用得不妥令其修改，萧嵩作势要走，李隆基唤住他道：“仅改一字，何必离开？屏风后有笔有墨，你改之即可。”

萧嵩不情愿地步入屏风后，在那里待了许久不出来。李隆基还以为他将制书大改再写，由此颇费时辰，就在那里耐心等候。

然左等右等还是不见萧嵩出来，李隆基觉得奇怪，遂踱步过去观看究竟。这一看顿时令李隆基怒从心中起，恶从胆边生，其伸手扯过那道制书将之抛到地面，再踏了两脚，骂道：“你实为‘国之珍宝’，赶快滚吧。”

原来萧嵩用了诸多时辰仅改一字，即将“国之瑰宝”改为“国之珍宝”，其所拟制书上滴满了墨点和汗滴，显系其改此一字竟然耗力如此。此事后来传扬出去，人们私下皆呼萧嵩为“国之珍宝”。

萧嵩任为宣州刺史倒是政绩不差，吏部历年考功评语甚好。其到了安西为任，也是迭立大功，先用王忠嗣取得大捷，继而对吐蕃使用反间计，使吐蕃赞普杀掉了对唐境最有威胁的大将悉诺逻恭禄，由此名声大震。

李隆基未听宋璟的建言，毅然授任萧嵩为中书令，并兼知安西节度使，还让自己的女儿嫁给了萧嵩的儿子，他们由此成为儿女亲家。

宇文融骤升为宰相，其昔日的敌对之人顿时睁大了眼睛。宇文融自以为得志，放出大话道：“使吾居此数月，庶令海内无事矣。”他上任后常引宾客故人，旦夕欢饮，且轻易表态，无端斥责属下，由此引来弹劾无数。李隆基此时也认为宇文融“彰于公论，交游非谨”，不宜居中枢之位，宇文融为相不及百日，即被出为汝州刺史。

裴光庭原为兵部侍郎，封禅泰山之前曾提醒李隆基要防备大典之时外夷入侵，张说由此提出届时邀四方君长观礼，以为牵制。裴光庭与李隆基还有一层渊源，裴光庭娶了武三思之女为妻，李隆基应呼武三思为舅，两人于是亦为姻亲。

李隆基与萧嵩为儿女亲家，与裴光庭为姻亲，则三人就有了私谊。

按说萧、裴二人同僚为相，又有私谊，大可一团和气，其乐融融吧。然过了不久，二人又开始争吵不已，动辄闹到皇帝面前。

二人争执的焦点，在于人事授任。

李隆基现在配相的考虑，萧嵩长于军事，就让他以中书令之身兼知兵部尚书、安西节度使；而裴光庭长于吏事，则让他以侍中之身兼知吏部尚书（李林甫是时调任门下省侍郎）。如此二文一武，可谓相得益彰。

然裴光庭极度鄙视萧嵩无文，私下里以“珍宝”唤之。其对自己辖下的事体独自决断，根本不与萧嵩商量。萧嵩认为自己为中书令，是为主丞相，则诸事必须经过自己。

裴光庭根本不听招呼，依旧我行我素。譬如用人一节，裴光庭掌管吏部，坚持“循资格”选人，其亲信阎麟任中书门下吏房主事，阎麟出具授任名单，裴光庭即下笔签署批准，再由吏部依单办理，根本没有萧嵩过问沾手的机会。

萧嵩大怒，向李隆基奏报此事。然裴光庭办理时并非任人唯亲，皆为依序办理，实在找不出毛病。萧嵩除了争吵别无他法。

二人愈争愈烈时，眼见就要失控，开元二十一年三月，裴光庭忽然病故，二人的争吵方才休止。

这期间，朝中有数件大事发生。

开元十八年，张说久病不治，由此逝世，年仅六十四岁。

张说致仕不久，李隆基又复其修书使之职，继而再授为尚书右丞相，最后授其为开府仪同三司。开元之初至此时，被授为开府仪同三司者仅有王仁皎、姚崇、宋璟、王毛仲四人，由此可见张说在李隆基心中的位置。

张说患病期间，李隆基每天派使者探问，还亲手为张说开具药方。张说逝后，李隆基甚为忧伤，赠以太师之名，并御笔赐谥曰“文贞”，为之撰写神道碑文。张说一生曲折，其文名远播，且文武全才，唯其人品为时人所讥。李隆基如此对待张说，则当时荣宠，莫与为比。

李隆基也数次亲入张说宅中探病，其时李隆基正被宰相纠纷闹得苦恼不已，也让张说荐人。张说叹道：“臣多次向陛下荐张九龄，奈何陛下将之置于边荒，惜不可用。臣今日还荐张九龄。”

李隆基问道：“张九龄到底有何长处？”

“为宰相者，须有宰相之道，以姚公、宋公和臣为例，我们三人本身皆有毛病，然有一点还是共通的，即有心有情治国为要，兼而目光深远能识时弊。恕臣说句大话，臣身后至今的为相者，皆无如此眼光，而张九龄则有。”

李隆基微笑不语，他现在没有看好张九龄。

开元十九年正月，太原府少尹严挺之向李隆基奏报，言道王毛仲移书太原府索要甲仗，实有不臣之心。

其实王毛仲此前多次到幽州、太原、朔方巡边，由此计会兵马，各地供应甲仗为正常之事。严挺之本为京官，向以直言善谏闻名，王毛仲此来索甲仗，严挺之认为此为昔年所欠，现在无兵事，遂坚决不予，同时奏闻皇帝陈说理由。这严挺之本为言官出身，对王毛仲恃宠掌控禁军的事迹颇有耳闻，遂进而指出王毛仲如此威权独运，易生祸变，请李隆基事先防范。

臣子每天的奏书甚多，其中多有偏颇之论，李隆基无非阅读一遍不多理会，然对严挺之的这道奏书上了心。他阅毕沉默良久，最终下定了决心。

李隆基令高力士前去传旨，晚间要在“花萼相辉楼”赐宴。

亥时以后，被邀之人结伴进入“花萼相辉楼”，其中以王毛仲居首，葛福顺、陈玄礼、李宜德、李仙凫等人簇拥其后。

众人入室之后，发现其中未有皇帝的踪影，且其中几案上空空荡荡没有饮食，非是皇帝赐宴的模样。众人正在惊愕的时候，只听门外一阵脚步响声，就见两列身着飞龙军服饰之人拥入进来，将王毛仲等人围在中间。

高力士戎装进入室内，立定后沉声说道：“王毛仲接旨。”

王毛仲不明何意，急忙跪下。

高力士展卷朗声读道：“开府仪同三司兼辅国大将军霍国公内外闲厩监牧使王毛仲，是唯微细，非有功绩。擢自家人臣，升于朝位，恩宠莫二，委任斯崇。无涓尘之益，肆骄盈之至。往属艰难，遽兹逃匿。念深唯旧，义在忧容，仍荷殊荣，蔑闻悛悔。在公无竭尽之效，居常多怨望之词。迹其深愆，合成诛殛，恕其庸味，宜从远贬。可瀼州别驾员外置长任，差使驰驿领送至任，勿许东西及判事。”

这篇诏文系李隆基亲手所写，他愤愤不忘起事时王毛仲不辞而别的这笔老账，然后痛说王毛仲不识好歹，居此高位还想索取兵部尚书之职，因未遂意颇多怨望之词。此诏书中根本没提王毛仲索取甲仗之事，看来李隆基也认为以此理由问罪王毛仲，实在过于牵强。

葛福顺也被贬为璧州员外别驾，李宜德为业州员外别驾，李仙凫为道州员外别驾，另与王毛仲亲密者如左监门将军卢龙子、唐地文，右威卫将王景耀、高广济等人皆被贬，共有数十人受累或贬或流。王毛仲的六个儿子皆被夺官。

李隆基的诏令中还具体指明三点：其一，所有人被贬官之后，不许回家，由飞龙军严加看守并送至贬官之地；其二，他们到任后不得离开驻地；其三，其官称为虚名，到任后不得问事。

入室之人中，唯有陈玄礼未被提及，他心中正在惶恐不已的时候，高力士微笑言道：“陈将军，请随咱家行走。”

陈玄礼被引至“勤政务本楼”，就见皇帝正在那里秉烛观书，陈玄礼急忙跪倒，口称：“罪臣叩见陛下……”

李隆基起身来到陈玄礼面前，俯身将陈玄礼搀起来，笑道：“你很好呀，怎么又成罪臣了？你从不骄盈放肆，日常淳朴自检，与王毛仲他们大为不同。”

陈玄礼此时方才放下心来，知道自己彻底逃脱了这次大难。李隆基当场任陈玄礼为辅国大将军，兼内外闲厩监牧使，如此一来，陈玄礼取代了王毛仲，从此掌控了禁军。