“六六说的很是，大丈夫该有所为，有所不为。”吴元胜击掌道。

见刘永杰犹豫不决，吴元胜添了一把柴火，“难道你想背着你自己都不清楚的罪名过完一生？又怎对得起对你细心照顾的伍姑娘？因你，她刚才在众人面前受了委屈，为着她，你不应该做些事吗？”

“好！”刘永杰下定决心，昂头向前。在七叔公面前立住道：“小子不服，族里趁我不在把我逐之，我不服！”

“你说族里断事不公？”七叔公见刘永杰主动让步，很是高兴，觉得这孩子还不算坏到底，可转眼，他又跑到他面前指责族里断事不公，不是变相说族老们老糊涂了。

“正是。”刘永杰响亮地答道。

“好，好，好。”七叔公抖着声音连着说了三个好。

第40章 冷心

七叔公怒极而笑，“好小子，真以为我们这群老家伙老糊涂了，没有真凭实据，我们能做出出族这么大的决定？”

“那就让我们看看你们的‘真凭实据’。”吴元胜成竹在胸，他真不信一个在乡下长大的九岁的刘永杰能做出何等滔天大祸。

七叔公气归气，说出的话倒没反口，利落地让开道，请大家入村。只是在刘永杰经过身边时，语重心长道：“杰小子，你年纪尚小，远远地离了此地，找个无人识得地方，好好生活就是，何必把跟族里的最后一点情份闹没了。”

好好生活？他一个九岁的孩童，肩不能挑手不能抬，如何能独自一人好好生活下去？成为乞丐还是卖身为奴？刘永杰的眼神微冷，现下他非常好奇他是犯下何种的弥天之罪，让一向公正的七叔公说出如此的话。

“爹，爹”七叔公身后的刘大郎催促道：“贵客在前面等您。”

刘大郎是七叔公的长子，和刘四郎是堂兄弟，两家前几年才分家但七叔公和其弟的关系甚厚，故家中子女皆是按原来的排行。

刘大郎放慢脚步，低语：“你不见的那日，有人亲见你要掐死大宝，见有人来，你跑了。”

刘大郎的声音若蚊蝇，却像惊雷在刘永杰耳边炸响，那天他明明是让拐子给拐去，怎么在刘家村却是他害人心虚逃走？他的两个小厮呢？

转瞬，刘永杰脸上的血色退的干干净净。这厢，他被拐走，那边就传出他害嗣弟的消息，而且是有人亲见，容不得他抵赖。他用脚想也知道这一切是谁安排的，除了他的好嗣母不作他想。

刘大郎看着刘永杰毫无血色的脸，眼中满是怜悯，他是村中唯一主张找回刘永杰再断定此事，然他人小言微，在村里一群气愤填赝的人推动下，刘永杰迅捷地给逐出族去。

刚才七叔公凑近刘永杰时，伍味子识趣地走远些，但她时刻关注着刘永杰，现下见他脸色不对，急步走来，要伸手扶他，又怕有难听的话传出，伍味子咬唇，轻声问：“刘永杰，你没事吧？”

刘永杰抬头看向伍味子，眼角含泪，但脸上绽开如春天般笑容，“伍姐姐，我没事。陈姑娘说的对，不该我承担的罪孽我不承担。”

伍味子笑道：“好，我们陪着你。”

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刘氏族中的议事厅外已站满人，闻讯而来的村人围个水泄不通，七嘴八舌。

“荷荷，还敢回来，真以为人小，我们刘家村里就会饶过他？”

“亏得族长嫂子对他这么好，好几回见族长要打他，都是族长嫂子挡在面前说他小，慢慢教。”

“是呀，族长太太就是心善，要是之前狠狠打几次，他那敢对嗣弟下毒手。”

厅内，上首坐着族长和老族长太太，东侧坐着徐家英，陈茂闵等，西侧是刘氏族老。

“把门关上吧。”老族长太太于心不忍，刘永杰也曾奉欢她膝下，多年不孙子的她，那时她对他可谓捧在手上怕化了，不过几年功夫，他竟然会想掐死她嫡亲的孙子，好在大宝没事。

“不用，让大家看个明白，清楚是否曲直。”族长板着脸道。

“开始吧。”族中辈分最高的三老太爷发话，他是族长嫡亲的大爷爷。

“刘永杰，你不服族里断决？”族长一本一眼道

“是。”刘永杰心里发着怵，但从刚才得知出族的原因时，他打定主意要把真正的人找出来，故虽然腿发着抖，仍挺直背应道。

“半月前，你有没有要掐死你弟弟？”刘族长盯着刘永杰问。

“没有！”刘永杰回的干脆。

“狡辩！” 先前在村口遇到的人吼道。

“十二叔，听他说。”刘族长道，“刘永杰，不是你说什么就是什么。有何凭证？”

“因为那天我让拐子给拐了。”刘永杰回忆道：“那天早上，我吃了早饭，小喜说有人在南坡山见到锦鸡，让我去捉来讨太太喜欢，所以我带着小喜和小欢去了南城山，刚到南坡山，我脖子一凉，人就没了知觉，醒来时就在船上。“

“我在南坡山采药下来，看到刘永杰给人扛着走，我喊了几声，他没有反应，我觉得奇怪，就追上去。结果我也给拐子拐去。”伍味子起身说道。

“这不是隔壁村伍郎中的闺女吗？前不久听人说人不见了。原来给拐了。”屋外已有人认出伍味子说道。

“这中间是不是有什么事我们不知道的？”平时少言的三叔公敲敲烟杆道。

刘族长锁着眉头，吩咐人把小喜和小欢找来。

“到底出了甚事？你们把刘哥哥给逐族了？”六六不客气问，她觉得刘家村这干人都不是啥好人，自然不会客气。

刚才领教过一番的七叔公，道：“有人看见刘永杰在掐嗣弟的脖子，小喜正是亲眼所见之人。”怕她不明白，补了一句，“小喜小欢是刘永杰的小厮。”

“小喜肯定撒谎。”六六断定。

“小娃娃不要乱说话，小喜为什么要撒谎？小喜可是刘永杰的小厮。”七叔公忍不住出言，“大宝脖子上可有掐印，大家都见过。”

“你们相信奴才的话，不相信主子的话，不奇怪吗？”六六一双大眼睛打量屋子众人，“说不定就是他自己干的，栽脏到刘哥哥身上。”

“自然是审过的，不至小喜一人看见，母亲身边的大丫鬟也见着刘永杰从大宝屋里慌慌张张跑出来。”刘族长不慌不忙道。

“刘族长是何意？为甚刚才不说清楚？请人把此丫鬟带来吧。”吴元胜道，“或是刘族长已在心里认定此事是刘永杰所为吧。”

刘族长被说中心事，有些恼火，他之所为这样认为，好几次听到下人们说道大少爷对二少爷很是不喜，经常私下咒骂二少爷。再加之，刘永杰越来越不像话，就像陆氏说的那样，穷人咋富，失了本分。刘永杰在他家养了几年，早没之前的聪明懂事，一身的纨绔之气。早知如此，他当初就不该过继，反而害了他。