郑老头让着钟里长喝茶，钟里长咧嘴笑道：“这是好东西，比五文钱一包的茶叶好喝。漫山遍野都是，又不花钱，值。”

“那天晚上，贵人人未到，先有两批人过来察看沙河镇，还围着我家的客栈转了转。我心里头就估揣这来人怕是来头不小，心里琢磨着能不能把我们这个沙河给治一治，再不及能少些差役也好。万没想到，这贵人真把大郎他们几人弄回来了。看来这贵人本事还不小，起码不比县老太爷低。“

“今早上看他们那么大的动静，以为沙河镇有了指望，没想到就那么一会，下晌就安静，看来沙河不好治呀。”郑老头叹气道。他心里对买了曾里长我的房子一直耿耿于怀，虽说当初的价钱是便宜，但如今沙河镇的房子送给别人，别人也是不要。如今听说有贵人来疏通沙河，他是两手两脚赞成，一旦沙河成了良田，这沙河镇又会兴旺起来，那时他才会给曾老狗这个自顾自的老东西好看。

“是啊，我还拘着大家别去打扰了贵人。早知道他们没弄出个明堂，我该陪着去看看咋会事。不是像现在这样心里像有桶水在晃，一会儿想着是不是他们没找对路，一会儿又想着他们是不是嫌麻烦不想弄了。”钟里长愁眉苦脸，一张脸越发显得皱纹斑斑，如干枯的老树皮。

两个老头子四眼相顾，长叹短息。

“不过是个过路的贵人，靠不住。爹，还记得之前才退了洪水后，当时那县太老爷也是个好的，费尽心思说要治理好这个沙河，还我们沙河镇良田。一年下来屁也没弄好，他自己也觉得不好意思，灰溜溜地走了。”郑家大儿郑老大抱着膀子道，“爹，我看我们家还是搬出去的好，反正我们几兄弟都在外面找活干，每次累了还费劲往家里赶，忒不方便了。”

钟里长诧异地抬眼看着郑老大，沙源县和山南县两县令不是下令不准沙河镇的人外迁，难道现在有所松动了？

郑老大憨厚的脸上露出一个狡猾的笑容，面朝郑老头，“爹，这次服差役，认识了一个衙役。说只有钱，那里会迁不出沙河镇。“

郑老头一听火起，一口唾沫啐了过来，“你这忘祖宗的小子！”

郑老头一听火起，脱了鞋子砸过去，“你这个忘祖的家伙，老子不捶死你。你以为离开沙河镇你就会过上好日子了？人离乡贱。”

钟里长忙拦住郑老头，又是劝又说：“老哥哥，别气，别气。大郎一时胡话，你不要放在心上。”

扭头又对郑老大道：“还不快给你爹赔个不是，看把你爹气的。”

偏这时郑老大犟着脖子道：“俗话说的好人挪活，树挪死。我可不想我的子孙后代一直待在这穷地，翻不了身。”

“你……”郑老头气得跳起来要去打郑老大。

“你打死我，我还是这话。”郑老大还嘴硬。

郑老头也不跳去打他，又脱下另一只鞋，扔到郑老大身上，吼道：“给老子滚，离开沙河镇就别回来。”

钟里长没和郑老头商量出个子丑寅卯来，倒是听郑老头唠唠叨叨抱怨儿子们一个个的想往外跑。

钟里长回去自己动了心思，隔日围着太子一行人蹭前擦后讨好。杨文远对沙河上了心，他对六六说了要学会如何治里沙河，这几天他都忙碌地围着宋老陈茂闵转，气都没歇一口。今天见钟里长老是跟前跟后，想起他应该跟本地人了解一下沙河的情况，于是找了钟里长去说话。杨文远此举正中钟里长心思，于钟里长带着杨文远沙河镇前前后后，左左右右转了一个遍，打算把十几年的情景说了个底，到天黑还没说完，于是两人相邀明日继续。

六六得了太子的保证，倒也不去管他们一行，整日跟着陈茂闵今日东家明日西家去的窜门，找寻所谓的可以买的东西。比如一只手编的草猛，虽然手工粗糙，卖不出啥钱来，但六六仍给了这家人一颗糖，把老人家高兴坏了。

有人机灵，看到如此，知道陈茂闵等人心善，打算摆出作糖人的担子。辛苦了一个早上把家里仅存的唯一的麦子拿出来熬成糖做糖画。这家人姓唐，原先在镇上开着唐记糖果铺子，家里的老人在赶集日都会摆个画糖人的担子，因着这家老人会做糖人，人称唐糖人。

但自从沙河镇淹了后，良田没了，沙河镇的赶集日也没了，唐家糖果铺子也早关门，做糖人的担子也收了起来。今儿这家人打扫干净屋子和屋前的空地，摆出糖人担子，唐糖人做起了糖人来。

大概长久没做，有些生疏，唐糖人先试着做了一个简单的五瓣花。就这一会功夫，镇上的小孩全跑了出来，里三层外三层地围着唐糖人。见着金灿灿的糖人，小孩们口水声此起彼伏。唐糖人看着一双双渴望的眼睛，垂下了头，到底不舍得把糖人给了孩子们尝尝。

有人喊道：“富贵家的小公子来了。”

小孩们整齐地闪开一条道，让六六进来。

六六身后跟着汤测走到唐糖人担子前，指着五瓣花道：“这个画得不好。”六六在京城时经常跟着陈茂闵或是陈茂玟出入京城的大栅栏，自是见过手艺很好的糖人，不是唐糖人能比的。

听六六这样一说，唐糖人红了脸，又慌了神，做的不好，怕小公子不买，家里的小麦就浪费了。唐糖人哀求道：“小公子，你要什么？我给你做一个。”

六六歪头看向周围的小孩，说：“你给我画一个凤凰吧。”

“嗳。”唐糖人痛快地应了一声，手上也不停，拿起勺子忙活开来。唐家的孙儿孙女则进屋端凳子和茶水去。

在六六眼中甚是粗糙的五瓣花，此时正插在担子上，吸引着小孩子的目光。突然有一个小孩摇摇摆摆地走了过来，小手抓起五瓣花就往嘴里塞。唐糖人聚精会神地画着凤凰，没有注意到这小孩，听到一阵抽气声，他方扭头一看，只见五瓣花大半已进了小孩的嘴里。他手一抖，眼开要成型的凤凰顿时毁了。

端着凳子和茶水出来的唐花唐砖看个正着，唐砖大急，丢下凳子，就扑过去揍这小孩。唐糖人正心痛好好的糖就白费了，不想孙子已揍了人家。

倒是六六在旁边，眼急手快去拦唐砖，嘴里跟着道：“别打，先别打。”

唐砖揍了小孩一拳，听到六六的声音倒是住了手，一把抢过剩下的五瓣花糖人，眼睛仍狠狠地盯着那小孩。

小孩被打了也不哭，还傻愣愣地笑。六六瞧出不对来，问唐砖，“他是谁？”

唐砖生着气不答。

身后的钟大妞轻声道：“他脑袋摔坏了，我们叫他小傻子。”

身后的小孩七嘴八舌道。

“他娘把他推到地，他脑袋才摔坏的。”

“不是，是他爹把他推到地的。”

“不是，是他爷把他推到在地的。”

“你们都错了，是他奶把他推到在地的。”

六六的脑袋要晕了，不知道谁说的是真的。

回过神来的唐糖人道：“他们小孩子，东听一句西听一句，没得个真的。”

“那你知道了？你说来听听。”六六问，小肥手指着凤凰，“这个坏了的我也要。”

唐糖人重新拿起勺子画起来，边画边说这事。

这小孩就是唐糖人隔壁的郑家，和郑老头家是同宗族亲。这家就没郑老头家的儿子运，家里就独苗一根，唤着郑一根。十几年前郑一根家在沙河镇是富户，有一处铺子，有几十亩良田，良田都是佃给人家租种，一家人守着铺子，每年收些租子，日子过得甚是富足。郑一根娶的媳妇是附近村子里的，长的水灵灵的，甚是好看。沙河镇遭了水灾后，郑一根家里完全变了样，而且郑一根和他爹是没有干过什么重活计，出去都找不到活干。头几年还有老本吃吃，越到后面日子越法的艰难。郑一根媳妇的娘家竟打起他媳妇的主意，觉得郑一根家败了，再也捞不到油水。吵着上郑家要郑一根和他媳妇和离，郑家怎么会同意，

那家人来郑家吵闹几次没用后，想了个法子骗郑一根媳妇回了家，捆绑着上了轿子送给一大户的老爷做小。这边又找来衙门的人一起来哄郑家说郑一根的媳妇要和离，逼的郑家同意了和离。不想当天晚上郑一根的媳妇突然回到郑家，说要和郑一根一起出去躲躲。谁料到那老爷带着下人追了过来，打了郑家家人一顿，中间扯拉时，不知是谁把这小孩推到石头上，当时头破血流，那老爷才命人住了手，扔了些银子带着一根媳妇扬长而去。

这孩子的命给救回来了，但脑子却傻了，说是脑子里有淤血，要花大价钱才能治好。郑家那有钱给治，只好这样。

六六问：“那他娘呢？怎么样了？还在大户人家做小吗？”