沈茉迷迷糊糊做了半夜的梦，梦中一个熟悉的身影出现在她面前，似笑非笑看着她。那风华绝代的姿容，令沈茉又是羡慕，又是嫉妒。

“玉儿，没用的。”沈茉喃喃，“你已是输了给我，这辈子也翻不了身了。”我才是邓麒名媒正娶的妻，你么，一辈子也见不得光，一辈子都会被我压的死死的。玉儿，我知道你不服，可是，没用的。

前院厢房，邓麒先是怒吼，继而低泣，“祖父，我快心疼死了，您知不知道？我找不到玉儿，我派了多少人出去，死活没有玉儿的音信！祖父，我恨不得插上翅膀，飞到云南，把玉儿找回来。”

宁国公默默坐着，不置一词。当年保山战死之时，自己正在宁夏抵御北元骑兵。那场仗打的异常艰苦，好容易得胜回京，保山的妻子、女儿已扶灵回乡，离了京城。

荀氏不知发了什么疯，一口咬定“祁家女儿已是孤女，不吉利，不能娶为冢妇”。被自己怒斥后，竟脱口而出，“你若执意娶祁家那不吉利的丫头进门，我奈何不了你，却能折磨她！我必定要她求生不得，求死不能！”

自己想都不想，重重一掌打在她脸上。她捂着一张胖脸，看向自己的眼神满是怨毒，“有本事你杀了我！你若不杀我，我一天还是邓家的主母，一天不会放过祁家那死丫头！”

那一刻，自己是真怕了。她是晖儿的亲娘，麒儿的亲祖母，她若如此执意，叫人可怎生是好。

叫来麒儿当面询问，这小子低眉顺眼的，一幅孝子贤孙模样，“孙儿听祖母的，祖母让孙儿娶谁，孙儿便娶谁。”

罢了，祖母痛恨她，麒儿只听祖母的，玉儿即便嫁进邓家，又哪里能有好日子过？这不是把玉儿往火坑里推么。不如让麒儿另娶淑女，自己作主为玉儿另觅良缘。

宁国公忆及往事，颓废之情，油然而生。邓永啊邓永，平日你也自许为铁骨铮铮的好汉，看看你做的这叫什么事！原本说定的亲事，姑娘亲父兄一去世，便由着内宅妇人播弄，改了主意；不肖孙子更是趁人之危，骗了好人家的女儿进门，却不真诚相待；以至于一代名将的外孙女，沦落到寄人篱下，没个正经身份。邓永，你有什么颜面教训孙子，失信保山于地下的人，是你。

“……我原以为玉儿不过是跟我赌气，如今看看，玉儿哪里是赌气，分明是铁了心不要我了。”邓麒声音飘飘忽忽的，落寞、寂廖，“玉儿她，不止是不要我，连我们的小闺女也不要了。祖父，我辜负了玉儿，她不要我了。”

烛光下，邓麒俊美的面庞上满是哀凄。

宁国公艰涩说道“你个呆子！祁保山何许人也，他的女儿，能受这种委屈？你便是拿把刀子架到她脖子上，她也不肯屈服！”

邓麒张了张口，想说“我和她是打小的情份，与众不同”，话到嘴边，自己也觉得羞愧，没脸说出口。

“早知道是这样的，我宁可拼着忤逆不孝，也不能……”邓麒低低的、咬牙切齿的说道。早知道孩子绑不住玉儿，早知道玉儿这般看重名份，自己拼着被父亲打骂、被祖母哭闹，拼着让邓家成为满京城的笑柄，也不能失去玉儿，失去从小到大真心爱慕的玉儿。

聘礼都下了又怎么样，男方悔婚，损失的不过是财礼。邓家张灯结彩、遍请亲朋又怎么样，我邓麒已娶过了妻子，不能停妻再娶。

邓麒，你当年怎么就一时软弱，只顾着邓家的颜面，却不想想自己和玉儿一家三口的小日子？

邓麒背靠在门上，神情痛楚不堪。

沉默良久，宁国公疲惫的吩咐，“明儿个咱们便回京了，你跟我一道，去杨集看一眼小青雀。咱们对不起祁家，对不起玉儿，不能再对不起小青雀。”

邓麒少气无力的答应着，“是，祖父。”

宁国公顿了顿，提醒道：“小青雀咱们带不走，只能看一眼。”你别到时候抱着孩子不放，让我在杨阁老面前丢脸。

邓麒苦笑，“带走，交给谁？祖父，您说不定哪天就佩将军印出征了，我当然也跟着您外出征战，到时妞妞交给谁？祖父，除了您，除了我，家里哪还有疼她的人？”

奶奶的，放眼看去，没一个真心疼孩子，没一个能善待孩子的。

到了这时候，宁国公对邓麒倒是油然生出“同病相怜”之心，叹了口气，温和吩咐了几句话，起身走了。

凄清的夜色中，宁国公远去的背影，苍老、孤寂。

第二天，邓家祖居前乌压压的一片，全是各色车马。自荀氏、孙氏、沈茉等人起，各自按次序上了马车，启程回京。邓晖等儿孙骑着高头大马，或在前开路，或在后护送，一路之上，浩浩荡荡，沸沸扬扬。

邓天禄和邓无邪一边一个，陪在邓晖身边。无邪没有心机的问着，“祖父和大哥到杨集去了？父亲您怎么不去呢。”

我们这些人不许去打扰杨阁老，您也不许么？

邓天禄面无表情的看着前方，不往邓晖的方向看。邓晖尴尬的咳了一声，“父亲若去了，你祖母谁来护送？”无邪你这傻孩子，平时看着蛮机灵的，哪壶不开提哪壶。父亲在那小丫头面前吃过哑巴亏，见了面岂不难堪？

无邪轻轻一声叹息，“大哥那位有趣的闺女，竟无缘得见。”虽然近在杨集，祖父不许随意打扰杨阁老，自己这做小叔叔的，便见不着会使绊马索的侄女。

“往后吧，往后吧。”邓晖打个哈哈，敷衍的说道：“待妞妞长大了，杨阁老肯放人，咱们便能见着了。”

马车里头，邓之屏倚在沈茉身边，留恋的说着，“大姐姐不跟咱们一起？还有祜哥哥，他不回京城么？”

沈茉微笑替她掠掠鬓角，柔声道：“会回的。你大姐姐也好，祜哥哥也好，都会回京城。屏儿耐心等等，很快的。”

邓之屏甜甜笑着，乖巧的点头。

杨集。

杨阁老招待宁国公在花园的暖亭中喝茶，邓麒牵着青雀，在花丛中漫步。“青雀，你看这梅花是不是很好看？它叫玉台照水，是你娘最喜爱的玉蝶梅花。”邓麒攀住一株洁白如雪的梅花，眷恋说道。

青雀撇撇嘴，站在梅花树下，并不答话。

邓麒蹲下身子，讪讪看着眼前花朵一般娇嫩的小女孩儿，“你娘她性情孤傲高洁，为人最有气节，跟你外祖父一样，威武不能淫，富贵不能屈。”

青雀静静看了他一会儿，忽然开口问道：“她怎么看上你的？”她像梅花，你可不像青松，也不像翠竹。

邓麒颇有些狼狈，“闺女，我和她打小便认识，一起长大的。”

“原来如此。”青雀小大人般点头。

眼前这小女孩儿实在太像朝思暮想的佳人，邓麒忍不住伸手抚上她的小脸。她嫌弃的皱皱眉头，不过并没有跟上回一样，打掉他的手。

邓麒微微颤抖，慢慢把小女孩儿抱到怀里。小女孩儿挣扎了一下，见他眼中含着祈求，心一软，没有挣脱。

父女二人静静偎依着。

一阵寒风吹过，小女孩儿身子缩了缩，邓麒心疼，把她抱的更紧。

“闺女，你娘不要咱们了。”邓麒沮丧说道。

“你坏，所以她不要你了。”青雀推开他，清脆质问，“我又没有坏，她为什么不要我？”

邓麒张口结舌。