何子衿真心觉着, 何老娘的主意虽然是个马后炮, 但也挺好用的。很明显的表现就在于, 自从何老娘带着她在陈家三姐妹面前展示了一下何老娘在陈姑妈面前的地位后, 陈二妞明显对何子衿热情多了。

这里要说一下, 陈家三个妞, 并不是同一房的姐妹, 陈大妞是陈家长房陈大郎的长女，她上面还有个哥哥，据说叫陈志的。下面有个弟弟, 叫陈行。陈志陈行都在上学，平日里少见。陈二妞陈三妞则是二房陈二郎的子女，陈二郎现下只有两个闺女, 还没儿子。因这个, 陈姑妈一直不咋待见陈二奶奶。陈三郎膝下有一子陈方，去岁刚刚开蒙, 陈四郎家有女陈四妞, 年纪比何子衿还小, 不过三岁, 还有一子陈远, 仍在襁褓，暂可忽略不计。

陈家孩子不少, 不过，上学的上学, 太小的太小, 寻常都不大能打着交道。最常见的还是一并上课的三姐妹。

何子衿刚来的时候，就陈大妞把她当小弟照顾些，陈二妞陈三妞是不大理她的。后来，何子衿拿麦芽糖收买人心还碰了一鼻子灰。可见，虽然是只有四人的小小课堂，何子衿这人缘儿委实不咋地。好在她外壳老心，不会与这些小孩子一般见识。但，如今一切不同了。

陈二妞忽然就同何子衿亲近起来，有一天放学的时候，陈二妞还拿了一包点心给何子衿，道，“昨天厨下做了茯苓糕，我听说茯苓是滋补的东西，舅祖母年纪大了，我今天跟祖母说了，让厨下又做了一些，你拿去给舅祖母吃吧。”

何子衿道了谢，又去陈姑妈那里道谢，方拿着点心回家给何老娘瞧。何老娘拆开点心包，拿起块茯苓糕闻了闻，有股子奶香，咬一口问，“茯苓是啥啊？”

何子衿其实也不大清楚，不过，红楼梦她是看过的，大观园还因茯苓霜闹出过案子哩。她道，“是一种滋补的东西，可以做药，也可以养身体，很补的。”

“这书没白念，就是有点儿学问了。”何老娘拿了块茯苓糕给何子衿，“你也尝尝，别出去说没吃过。闻着倒好，就是不大甜。”

何子衿觉着倒挺好吃的，说，“祖母别总吃甜的，我听薛先生说，她以前教书的一户人家，那家老太太就很喜欢吃甜的，你猜怎么着了？”

何老娘问，“怎么着？”

“突然有一天说着说着话就倒下去了，人就不能动了，话也不会说了，躺床上只能发出‘哦哦呀呀’的声音。大夫给诊了，就说是吃糖太多的缘故。可见糖还是要少吃的，你看这糕就不是很甜吧，就是这个缘故。”何子衿胡扯一番，何老娘有了些年纪，格外怕死些，连忙问，“可是真的？”

“当然是真的。”何子衿顺道给何老娘灌输些养生的知识，“糖虽然很好吃，但，过犹不及的。就是说，什么东西，过了量就不好了。就像人参好吧，也是不能常吃的。糖也是，不论大人、小孩儿、年轻的、还是老的，都不要多吃。”

何老娘忙把吃了一半的茯苓糕放下了，道，“那咱以后少吃这些点心了。”

何子衿道，“这个糕不甜，里头又放了茯苓，祖母每天吃一块没事的。等以后我学会了做点心，我做给祖母吃，少糖少油，一准儿吃了没事儿。”其实点心里油倒无妨，这年头，何家又不是大富之家，家里人吃的还好，但也绝对没有营养过剩的情况。就是糖，何老娘特喜欢吃糖，还叫余嬷嬷买二斤饴糖，煮茶的时候放茶里面这样喝。何子衿真担心老太太喝出个糖尿病啥的，话说，这年头人家不叫糖尿病，叫消谒症。

何子衿吓唬了何老娘一回，何老娘心有余悸，与余嬷嬷道，“以后泡茶时还是别放糖了。”巴嗒巴嗒嘴，又道，“不放糖，觉着嘴里没味儿。”

何子衿道，“以前几十年祖母也没放过糖吧，你是喝惯了糖水才这样。忍一忍就过去了。是糖重要，还是命重要啊？”

何老娘闷闷的吃了块茯苓糕，不说话了。

何子衿说了半日好话哄她，何老娘才恢复笑脸，命余嬷嬷把茯苓糕收起来。

一时三姑娘出来，因三姑娘能挣些钱了，好歹不算废物了，何老娘大方的将糕分了三姑娘一块，对三姑娘道，“尝个味儿就罢了，说叫茯苓糕。茯苓是个好东西，难得的很。你妹妹从你姑祖母家拿回来的，你姑祖母送我吃的。”

三姑娘道谢接了，吃过茯苓糕后对何子衿道，“我有东西送妹妹。”

三姑娘送了何子衿一个红色的小穗子，何子衿细瞧了问，“姐姐自己编的么？可真好看。”

三姑娘放到何子衿手里，“十五灯节上要用很多，李大娘手里的人做不过来，就叫我一道跟着做。我不会，是李大娘着人教我的，这不难。给妹妹一个拿着玩儿吧，我手里的红线尽够用的。”

何老娘道，“给你妹妹一个便罢了。你们做这个，是要多给些余头以免穗子线不够使的，等那线若有剩下，你再给你李大娘还回去。别贪这小便宜，知道不？”

三姑娘笑，“我知道。李大娘看我实诚，以后能多给我活做。”

何老娘挺满意，觉着三姑娘还不算笨，“就是这样。你李大娘是碧水县第一精明之人，别在她面前掉鬼。”倒不是何老娘不想占些便宜，关键何老娘早跟李大娘打过交道，那婆娘难搞的很。为了让三姑娘长期在针线活上挣钱，只得舍得这些小便宜了。

何子衿赞叹，“祖母，我发现你越来越有智慧了啊！”

“切～”何老娘将嘴一撇，十分不屑于何子衿的马屁，“老娘早就有智慧的很，你才发现，你跟瞎子有什么两样吗！”

何子衿：我真是嘴贱！

三姑娘忍笑。

自此，陈二妞非但常给何子衿点心吃食，其母陈二奶奶私下与陈姑妈道，“听二妞说，子衿丫头念书可用功了，那孩子也有灵气。只是如今薛先生在教琴，子衿丫头没琴使，二妞说子衿常用薛先生的琴练习，可薛先生的是大人用的琴，子衿那个小手，用起来也不便宜。二妞就让子衿丫头与她共用一张琴。小姐妹两个，亲热的紧。”

陈姑妈笑，“这就好。”

陈二奶奶看婆婆心情不坏，便继续道，“我知道，子衿她爹要准备后年的秋闱，姑妈家不比咱家有买卖，家里的银钱自是先供子衿她爹的秋闱。我想着，咱家与舅家不是寻常亲戚，就做主给子衿买了一张小琴使。这孩子既有这样的灵性，又在咱家念书，我当她与二妞是一样的。只要孩子们好生念书，一张琴也算不得什么。”

“这也好。”陈姑妈赞这个儿媳一句，“你有心了。”

见婆婆高兴，陈二奶奶笑，“子衿丫头也要叫我声伯娘，这是应当的。”哼，大奶奶一样是伯娘，可就没想到这个的。就是何子衿得了她的琴，何家也得知她的情。

陈姑妈点点头，道，“你是个周全人，凡事不必我多说的，三妞也有六岁了，该是给三妞添个弟弟的时候了。”

陈二奶奶那窃喜之心一下子给浇个凉透，她何尝不想要儿子，可以说，她是最想要儿子的！但，这种事，岂是说有就有的！陈二奶奶低声应了句，“是，又让母亲为我们操心了。”

陈姑妈想了想，道，“要不你去跟子衿她娘打听打听，也是子衿五岁上有的她弟弟。先前我都以为恭儿媳妇不会生呢，谁知就有了，还一准得男，不知有没有什么秘方啊。”生孩子这种事，在生了五男二女的陈姑妈眼里，那简直就不算个事儿。跟男人几十年被窝滚下来，怎么能没有孩子呢？谁知到了二儿媳这儿，前几天卯着劲儿的生丫头就不说了，到如今这都五六年了，是丫头片子也生不出来了，更遑论孙子，影儿都没一个，没用的很。就冲陈二奶奶生不出儿子来，饶她如何周全，陈姑妈也瞧不上她。

陈二奶奶也是病急乱投医了，道，“母亲说的是，不定哪天便宜，我跟表弟妹打听一二。”

陈二奶奶几年求子心路，简直可以写一本求子不成功大全了，其间心酸坎坷自不必提。虽然婆婆一提孙子的事，陈二奶奶都觉着心口堵的慌，但婆婆的话未必不在理。陈二奶奶细思量，沈氏的确是生了闺女后几年无孕，不要说婆婆，以往陈二奶奶都会拿沈氏当自己的安慰。想着沈氏只生了一个闺女再无动静，好歹她是生了两个才没动静的。谁料得人家沈氏一朝得男，立刻甩她三条街。

陈二奶奶思量着，没准儿沈氏真有什么求子秘方呢。

做了这样的打算，陈二奶奶便没即刻将做好的小琴给何子衿，而是挑了个风和日丽的学里休息的好日子，带着二妞三妞一并去何家拜访。陈二奶奶是打着一举双得的主意，既让何家知她的好，也要让何家知她闺女的好。

天渐冷了，陈二奶奶还带了几块皮子，不是啥讲究的皮子，两张羊皮、几张兔子皮罢了。不过，只要有人给送礼，何老娘就高兴，尤其这种晚辈的孝敬，是不用回礼滴。何老娘还做客气腔，“来就来了，二郎媳妇还这般客气做甚，外道了。”

陈二奶奶笑，“这可不是外道，我想着，今年天冷的早，正好得了几块儿不错的皮子，咱家可有谁，除了母亲就是舅妈了，我挑了几块好的，想着孝敬舅妈，不论做褥子做衣裳做手捂子都好使的。”

何老娘笑呵呵地，“劳你想着了。”

“我做小辈的，还不是应当的么。”面对何老娘的夸赞，陈二奶奶十分谦逊，笑，“这琴是给子衿的，专门是孩子用的小琴。前儿听二妞说我才知道，子衿没合适的小琴，正好，我娘家叔叔就是开乐器铺子的，连二妞她们的琴也是在我叔叔铺子里置办的，索性我就给子衿定了一张，如今刚送来我就给子衿带过来了，子衿看看，可合手。要是哪里不好，咱们不是外处，去改也方便的。”

不必何老娘说，何子衿立刻摆着两只小肉手道，“这怎么成呢？我听说琴很贵的。二伯娘肯定花了很多钱吧。我不能收二伯娘的东西。”她其实心里欢乐的紧，恨不能现在就把琴扛自己屋里，如今拿个臭架子出来，无非是假假的客气一二罢啦～

陈二奶奶一把搂过何子衿，笑，“看这丫头，还跟伯娘客气起来了。这原就是给你的，什么贵不贵的，你拿着使就是。”

何老娘眉开眼笑，“你伯娘不是外人，拿着吧。好生跟着薛先生做学问，也就不辜负你伯娘给你这么好的琴了。”

祖孙两个一唱一和，何子衿此方与陈二奶奶道谢，收了陈二奶奶送她的琴。她觉着自己运道不要太好。琴是很贵的东西，何子衿也没那种野心要学个才女，故此，薛先生教琴的时候，薛先生看她没有琴使都是让何子衿用自己的琴练习，只是薛先生的琴是大人用的，何子衿用来的确不大便宜。后来陈二妞主动让何子衿跟自己共用一张小琴，何子衿就跟陈二妞一道用了。

弹琴这种高雅的活动，何子衿没啥兴趣。但如今有人免费送她一张琴，就是看在银子的面子上，她也不介意变得有兴趣一点。

陈二奶奶笑，“以后小姐妹们一道好好学习。”

沈氏沏了茶请陈二奶奶尝，何家的茶，自不能与陈家比的，不过，陈二奶奶还是赞了声“好茶”，让何老娘十分有面子。

陈二奶奶这样客气的携厚礼而来，又百般奉承何老娘，必是要留饭的。沈氏去厨下令周婆子添几样菜，何子衿三姑娘很有主人样的陪着陈二妞陈三妞说话。

陈二妞陈三妞与何子衿是同窗，每天相见，是极熟的。唯有三姑娘，陈二妞陈三妞是头一遭见。见三姑娘只梳了个双鬟髻，头上光溜溜的连一支绢花都没有，周身全无半点首饰，比两姐妹带来的丫环还要寒酸几分。陈三妞还好，她年纪小，陈二妞就不同了，这个年纪就知道在课堂上拉拢何子衿，且手腕比横冲直撞的陈大妞要委婉的多。陈二妞的心眼儿也是极多的，片刻间已琢磨出三姑娘肯定在何家不受待见，不然也不能这样素净。想到这里，陈二妞又听母亲与她说过三姑娘的来历，不禁对这位只大她一岁的远房表姐有些轻视。

凭陈二妞的心眼儿，当然不可能在言语上轻慢三姑娘，可也强不到哪儿去。她那种举手投足间根本没把三姑娘放在眼里的样子，何子衿都要忍不住翻白眼了。倒是三姑娘依旧谈笑自若，说到自己做针线挣钱的事也坦荡光明的很。三姑娘问，“我听子衿说，先生也会教针线，二妞针线学的好么？”

陈二妞便道，“诶，针线这个，先生说就是这么个意思，略懂些也就是了，以后有丫头婆子呢，谁还要亲自做不成。”

这话何其不入流！何子衿都忍不住道，“看二妞脸说的，等我学会了，就得自己做针线了。”

三姑娘则面色不变，笑，“二妞是有福的，自然不必自己做。我与妹妹都没有二妞的福气，可不得自己做吗？我听说大户人家都专门有针线上的人，不知可是真的？”

陈二妞矜持的点点头，展开自己绣了梅花的衣袖，“这就是我家新招来的绣娘做的。”

“唉哟，这梅花可真漂亮，活像真的一般。”三姑娘奉承陈二妞，“这衣裳，也就二妞你穿了，我再没见有谁穿的更好看。”

饶是陈二妞有些心眼儿，到底年纪小，也被三姑娘诚意十足的奉承话捧的有些飘飘然了，陈二妞愈发道，“凡大户人家，衣裳鞋袜多是自己家下人做的，谁还外头买去。外头那些东西，不入眼不说，就是买来也未必合身。故此，凡我的衣裳，我挑好了料子，再选好花样子，自有绣娘去做。”

三姑娘问，“可是绣花可费神了，就是上好的绣娘，一天也绣不了半只袖子的，二妞，你这衣裳还不得起码要绣一个月啊。那你们家这么多人，得多少绣娘才供得过来呀。”

陈二妞道，“绣娘的活计都是分好的，有两个绣娘专门做我屋里的活，自然忙的过来。”

三姑娘点点头，“那你身上这些小的针线，打个络子啥的，也是绣娘做吗？”

“不是，她们只做外头大衣裳，里头衣裳或是些简单的活计，是黄鹂在做。”黄鹂是陈二妞带在身边的丫环，陈二妞指了指黄鹂，“黄鹂的手艺也好的紧，你看，我这帕子就是她绣的。”

三姑娘瞧了一回，见上头亦是绣的一枝梅花，精细鲜亮，的确不错。三姑娘笑赞，“黄鹂姐姐这一手活计，实在绝了。”