上一世，是周寅之“查”的勇毅侯府。

后来沈玠登基为勇毅侯府平反。

再后来周寅之被谢危乱箭射死枭首钉在宫门之上。

由此可见，他绝没做什么好事。

此人一心向着权势和高位，为达成目的总是不择手段，但做事偏又细心谨慎，滴水不漏，很难被人抓住错处。

这是姜雪宁上一世用他顺手的原因所在。

只是这一世她连宫都不想进，再与此人有太深的干系，无异于与虎谋皮。但眼下对方偏偏又是她唯一一个了解勇毅侯府牵涉平南王旧案情况的渠道，且还有个谢危不知何时要摘她脑袋，便是不想联系也得联系。

但愿这一世能脱去俗扰，得一得尤芳吟所说过的那种“自由”吧。

她心里叹了口气，重上了马车，道：“去层霄楼。”

*

此时天已渐暮。

深秋里了鸿雁踪迹。

层霄楼头饮酒的人已不剩下几个。

半年前升任刑部侍郎的陈瀛把玩着那盛了佳酿的酒盏，一身闲散，却道：“锦衣卫向来只听从圣上的调遣，要查勇毅侯府恐怕也是圣上的意思。那些平南王一党余孽，押在刑部大牢里已经有好几天了，他们什么都审不出来，今儿特喊我出山去折腾一番，看能不能从他们的嘴里撬出东西来。少师大人，您常在身上身边，能不能点点下官，圣上想从他们嘴里知道点什么呀？”

陈瀛是近些年来出了名的酷吏，用刑折磨犯人的手段十分残酷，甚至惨无人道。但也因此破过好几桩大案子，在地方上的政绩很是不错。

这里面甚至包括一锅端掉天教教众在江苏分舵的大事。

只是他也很爱揣摩上面人的心思。

在天子的眼皮底下做事，有时候真相是什么并不重要，重要的是当皇帝的想要听到什么。

坐在他对面的那人，今日既无经筵日讲，也不进宫，所以只穿着一身宽袍大袖的简单白衣，既不配以任何的赘饰，甚至头上也不过用一根没有任何形制的黑檀簪束起。

此刻并不抬头看陈瀛一眼。

桌上端端地置着一张新制的琴，已过了前面十一道工序，漆光如镜，雁足装满，而他则垂眸敛目，拉了琴弦，一根一根仔细地往上穿。

陈瀛目光闪了闪，又道：“咱们这位圣上，看着宽厚，可陈某私心里觉着吧，圣上疑心病太重。”

谢危穿好了第一根弦，然后缠绕在琴背右边的雁足上。

陈瀛忍不住打量他神情：“像少师大人您，怎么说也是当年辅佐圣上登基的功臣吧？可眼下不过封了您一个没实职的‘少师’，还不是‘太师’，若真要计较，有帝师之实，而无帝师之名。可那劳什子实在事都没做过的圆机和尚，圣上不仅封了他为国师，还让他执掌礼部，官至尚书。陈某若有您十之一二的本事，都忍不了这等事。少师大人难道真没有半分不平吗？”

谢危的手指，是天生抚琴的手指。

指甲盖干净透明，显出一派温润。

他没停下穿琴弦的动作，只道：“陈侍郎慎言。圣上乃是九五之尊，天子心思怎能妄自揣度？况危一介书生，只识纸上谈兵罢了。圆机大师往日在圣上潜邸时，与危坐而论道，佛学造诣，绝非浪得虚名。圣上封其为国师，自有道理。雷霆雨露，俱是君恩，何以不平？”

陈瀛笑了一声，似乎不以为然：“是否公平朝野心里都有数。您便指点指点，这人，下官到底该怎么审？”

谢危道：“该怎么审便怎么审。”

陈瀛皱眉：“要也审不出来呢？”

谢危道：“陈大人审不出，自有觉着自己能审出的来接替。”

陈瀛心头顿时一凛，心里已有了计较，当下便放下酒盏，长身一揖：“谢先生指点。”

谢危继续埋头穿着琴弦，偶尔轻轻拨动一下，略略试音。

楼头声音断续。

西坠的落日为他披上一层柔和的霞光，却不能改他半分颜色，只能将他的身影拉长在了后面。

陈瀛知他这一张琴制了有三年，甚是爱惜，眼下到了上琴弦时，能搭理他三言两语已是给足了面子，自然省得分寸，不再多留，躬身道礼后便告了辞，下楼去。

陈瀛走后，先才一直抱剑立在一旁的剑书，眉头都拧紧了，他少年人面容，却不冲动，着实思虑了一番，才迟疑着道：“先生，任由他们这样查吗？”

谢危道：“不是陈瀛也会有别人。”

剑书沉默。

过不一会儿，楼下有小二上来，漆盘里端着满满的酒菜：“这位爷，您点的东西到了。”

剑书道：“我们先生何曾点了东西？”

那小二一脸惊讶：“不是刚下去的那位爷帮忙点的吗？”

这小二普通人模样，看着却是面生得很，说话时则带着一点不大明显的吴越口音。

层霄楼何时有了这么个小二？

剑书忽然觉出不对，陡地扬眉，拔剑出鞘，大喝了一声：“先生小心！”

“哗啦！”

剑书出声时，这“小二”便知道自己已然暴露，先前装出来的一脸纯善讨好立刻变成了狰狞凶狠，竟直接将那满漆盘的酒菜向剑书一推，自棋盘底抠出一柄一尺半的短刀来，直向谢危袭去！

“受死！”

谢危方抱琴起身，这人短刀已至，只听得“铮”一声断响，才穿好的四根琴弦，已被刀尖划崩！

琴身上亦多了一道刀痕！

他方才还平和温煦的神情，顿时冰冷。

*

斜街胡同距离层霄楼算不上太远，姜雪宁觉着燕临怎么也该到了，所以只叫把车停在了此楼斜对面的路边上，又吩咐车夫去楼里请人。

可她万万没料着，车夫才走没片刻，便有一道黑影从外袭来！

只见得雪亮的刀光一闪，短刀已压在她脖颈上。同在车内的棠儿尚来不及惊叫，便被此人一掌劈在后颈，失去知觉，倒在姜雪宁脚边！

这一刻，感受着自己颈间传来的冰冷，姜雪宁脑海里只冒出来一个念头——

挨千刀的！

姓谢的果然要杀本宫灭口！

然而很快，她就意识到情况不对：对面的楼中似乎传来了呼喝之声，是有人在大叫着把里外搜清楚，接着就是一阵杂乱的脚步声。

有人回禀说，不见了人。

姜雪宁看不见这挟持了自己的人到底长什么模样，只能感觉到这人握刀的手有轻微的颤抖，似乎是才经历了一场激斗，又似乎跟自己一般紧张。

很快，有脚步声接近了这辆马车。

一人在车前站住了。

姜雪宁听那道声音道：“车内可是宁二姑娘？”

唯有谢危会称她为“宁二姑娘”，便是不认得这声音，她也能分辨出这说话的是谁！

一时心电急转。

刀架在她脖子上的，多半是刺客；

谢危则是要捉拿此人；

对方并未动手，想必是从她的车驾判断出车内人的身份至少不普通，想挟她为人质；

表面上她的性命受到持刀之人的威胁，然而……

车外则是更可怕的魔鬼！

这种情况可比单纯遇到谢危要杀她灭口可怕多了！

因为谢危完全可以以诛杀刺客或乱党的名义将她一并杀死，事后再推到乱党身上；或者任由对方挟持她为人质却不满足刺客任何条件，故意等刺客杀死她！

如此连遮掩和解释都省了。

天下再没有比这更省心更的死法，能让谢危与她的死完全脱开关系，顶多说一声“力有未逮”，也无人能苛责。

姜雪宁只消这么一想，便头皮发麻，也不敢回头看那持刀的刺客一眼，在对方推了她一把之后，立刻带着颤音开口：“是我。”

外头谢危又道：“只你一人？”

姜雪宁摸不准背后刺客的想法，不敢回答。

那刺客却是阴沉沉地笑了一声：“当然不只她一人。”

方才谢危身边那家仆反应太快，以至于他行刺失败，周遭立刻有人一拥而上要捉拿他，想来这姓谢的出门，暗中竟有不少人在保护。

不得已之下遁逃，也只有这马车是藏身之处。

谢危既能辅佐那无德狗皇帝登基，自有几分洞察能力，猜到他在车上并不稀奇，所以他也没有必要遮掩。相反，他隐约听出来谢危竟认识车内这姑娘。

如此，便有得谈了。

拿刀碰了碰姜雪宁的脖子，他问她：“你跟姓谢的认识？”

比起外面那位，这刺客其实不是最危险的。

姜雪宁已在谢危面前露出过一次破绽，生恐这一次他再看出什么端倪，趁机搞死自己，加上本来也怕，便颤着声道：“认、认识。四年前我救过谢先生性命。虽不知壮士是何方神圣，但有话好说，请壮士万勿冲动……”

这话不仅是对刺客说，也是对谢危说。

想当年她在生命的最后，为了保住张遮，还他一世清誉，才用了多年前的人情；如今重生回来才几天？明明知道得比上一世多，做得也比上一世聪明……

可没想到，这么早就要把人情拿出来保命！

谢危立在车外，与车内人仅隔了一道垂下来的车帘。

听见那刺客的声音，他并不惊讶。

倒是姜雪宁这一番说辞，他听后眉峰微微一动，觉出了些许可玩味处。

周遭行人早已没了一个，街道上一片肃杀。

剑书寒着脸望着车内。

谢危却看了他旁边另一名劲装绑袖背着箭的少年一眼，动作极微地向一摆手，示意他去，而后才正正对着车内道：“不错。宁二姑娘于危有救命之恩，且她父亲与危交好。壮士对朝廷心有不满，也算是事关天下的公事；如今挟持一不谙世事的姑娘，未免有伤及无辜之嫌。拿逆党与救恩人，危当择后者。想来阁下也不愿命丧于此，若阁下愿放宁二姑娘，在下可命人取来令信，使人为阁下开城门，送阁下安然出京。”

一派胡言！

姜雪宁一个字也不相信。

只是她受制于人，不可贸然开口。且当着谢危的面，也不敢开这口。

那刺客却是没想到自己运气这么好，随便闯了马车竟抓着谢危曾经的救命恩人，于是大笑一声：“看来是老天眷顾，要放我一条生路了。只听人说谢少师潜心道学，不近女色，没料着竟也有怜香惜玉的时候。你既然说这是你救命恩人，想要她平安，倒也简单，不如你来换她！我挟你出城，岂不更好？否则……”

他声音一顿，却是陡然阴狠至极。