祁连山,山势起伏,绵延万里,一眼望不到头。时当春季,花木扶疏,山中一片春意。一片大宅院坐落在山内,站在宅院左面山峰望下去,给人一种十分气派的感觉。
这座大宅院就是祁连山邱家,邱家虽然不是武林四大世家之一,但也是武林中名头颇为响亮的武林世家,尤其是出了个地榜高手邱天忍后,更为人津津乐道。可惜的是,自从祁连山大战后,邱天忍战死,邱家的名声日渐凋落。
不过,邱家毕竟是一大家族,名声尽管不如往昔,但人数之多,始终维持在四百上下。尤其是三年前,邱天忍的老妻风姥姥,把风家庄也搬到了邱家,因此,人数增加了三分之二,如今已经是六七百人,规模也比从前大了不少。
这么大的一片庄园,本是热闹异常,但不知怎么回事,这三天来,整个庄园处于一片寂静之中。虽然也能看到壮丁进出来往,但每个人的脚步都放得很轻,脸上也没了往日的那种轻松,一副大祸临头的紧张之色。
午牌时分,马蹄声远远传来,不久,只见一队人马沿着邱家大门前的那条宽敞大道疾驰而来。不等这队人马来到门外,人影晃动,先是一百个弓箭手从庄园内翻腾而出,在庄前摆开阵势。这些弓箭手的武功虽然只是三流,但箭术却当得上一流,早已箭在弦上,随时听命发射。
大门敞开,一大群人簇拥着一个老妪走了出来。老妪手中拿着一根粗大的龙头拐杖,满面皱纹,正是风姥姥。身后紧随两人,却是她的两个儿子,大儿邱人豪,二儿邱人杰。邱人豪和邱人杰都是年过七十的人了,但从他们此刻面上的表情来看,如同年轻人一般,充满了斗志。
那队人马距离庄门还有七八丈远近的时候,内中一人将手一举,除了一人外,其他人全都在同一时间勒住了坐骑,动作整齐划一,显是训练有素。
当先一位骑者,也就是那没有勒住坐骑的唯一一人,只是将骏马的速度放缓。此人头戴遮面斗笠,身穿一件长袍,胯下坐骑竟是千里挑一的汗血宝马。在他的腰间,挂着一把兵刃,全身用黑布包着,似乎不想让人看见。
宝马距离弓箭手只有两丈的时候,骑者微微一扯缰绳,宝马立时停了下来,顾盼生威,面对箭在弦上的一干弓箭手,显得不屑一顾。
除了当先这位骑者戴着遮面斗笠外,来的这批人马中,也有十四个人戴着同样的遮面斗笠,显得十分神秘。此外,那些没有头戴斗笠的人,全是身穿一色劲装,雄赳赳的壮汉,人人身背大刀。论人数,这批人马自是远远比不上邱家,但论气势,却把邱家盖了过去。
风姥姥观察了一会,面色忽地一沉,喝道:“尔等就是要我邱家归顺的狂徒?”
当先那位骑者在马上双手抱拳,道:“风前辈,敝人有礼了。”
风姥姥哼了一声,道:“不必套近乎,我风姥姥不吃这一套。有本事的话,就把斗笠摘下来,大家面对面的交手。”
当先那位骑者发出一声大笑,然后道:“风前辈,敝人的信,想必您早该看到了吧。”
风姥姥冷声道:“看到了。”
当先那位骑者道:“不知您作何打算?”