家里有十几亩地，只是公公杜平本人却是个木匠，因此平时只租给旁人种，他自己带着长子杜江日日做活，日子倒也过得去。

碧潭村因村北面有一汪常年不枯的水潭而闻名，周围又有几座山，便是不种地的也能去捞些个鱼鳖虾蟹，摘些个瓜果李桃，总不至于饿死，不过就是见不大着银钱。

本朝才创立不过十多载，还处在休养生息的时段，如今在位的是开国老圣人的第三子。圣人仁厚，接二连三减免赋税，且本朝皇帝家原本祖上就是商户出身，所以并不歧视经商，允许商人及其后代参与科举，有商人在各地联络买卖、沟通货物，很快大家的日子就都有了起色。

三房的杜海心高气傲，早先眼馋商人暴利，便闹着要去经商，偏杜平二老又宠爱他，竟也答应了，又狠命凑了几两银子与他做本钱，谁知杜海出去一晃半年，不仅没赚到一文钱，反倒将本钱赔个精光，又欠了一屁股的债……

因按照本朝律令，日后不管分不分家，长子都要继承家中财产大头，若是老爹有活计的，也一并交给长子，剩下的兄弟只分得小部分。

当初于氏一共生了七个儿女，可最后活下来的只有三个小子，饶是这么着，杜海还是觉得兄弟多了：

家里本就不大富裕，日后再有二哥一分，到手的还能剩下什么！

他也看不上木匠活儿，觉得又苦又累，且一年下来也赚不着几个钱，于氏又异想天开，兴起来要读书的念头。

万般皆下品，唯有读书高，老杜家往上数八代都没出过一个读书人，他能有这般志气，杜平老两口喜得无可无不可，自然没有反对的道理。

哪知这杜海骨子里竟是个无赖，去了书塾非但不好生读书，反而见天勾搭同窗胡三海四，折腾到十九岁才娶上媳妇，几年下来连本《三字经》都背不下来，更别提之前夸下的进士及第的海口。

后来一直闹到儿子出生，杜海这才收敛了些，只是到底劣性难训，整天游手好闲，也不大正经干活，渐渐地竟成了十里八乡数得上的闲汉……

王氏一边想着丈夫什么时候到家，一边麻利的将一只干瓠瓜切成薄片，等锅中水烧滚了便放下去，又从冻得邦邦硬的羊腿子上狠命剁了点肉沫下来，下到锅里调味。

锅上面热一层杂面炊饼，等瓠瓜片和肉沫熟透了，炊饼也热好了，她又往锅里洒些豆粉，拿长筷子搅动几下，羊肉瓠羹便又稠又黏，翻滚中都带上了浓浓香气，那点儿肉沫特有的荤膻更叫人胃口大开。

如今从京城传出来，时兴一天三顿，可对下面的平头百姓而言却很难实施：费钱，只是偶尔才加一顿，临时加上的那顿也不过敷衍了事，故早午两餐尤为关键。

王氏做好了饭，各房也都陆陆续续起来，西厢房门吱呀一声推开，里面走出来一个穿着青色棉袍小小少年，少年手里还牵着一个更小些的女童。

女童约莫五六岁年纪，穿着鹅黄小袄，下面是青色扎腿棉裤，脑袋上勉强梳了两条稀疏枯黄的小辫儿，此刻正睡眼惺忪的揉着眼睛。

乍一接触寒风，她猛地打了个哆嗦，小声道：“哥哥，冷。”

前方的小少年忙将她的小手攥在掌心，又竭力护着她，往正房饭厅那边快步走去。

到底他年岁尚幼，身量有限，并不能如何遮风挡雨，那女童依旧被冻得小脸通红，只是却已经十分欢喜，拉着他的手快跑几步。

两人在正房门口遇上王氏，齐齐喊一声娘。

王氏见他们手拉手，顿时喜得眉开眼笑，又一叠声的让他们进去，自己转身去端剩下的盘碗。

一大家子十多口人，吃的也不过是一锅羊肉末瓠瓜羹，再有一盘下饭的芥辣瓜旋儿，几个炊饼。那炊饼也并非人人吃得，是分给爷们儿和上学的儿郎的，女人们大多只喝几口羹也就应付过去了。

等大家陆续坐下，王氏已经按照平日的座次分好碗筷，盛好汤羹，三房的刘氏本能的将视线钉在王氏一双儿女跟前的碗内，目光灼灼，似乎下一刻就能盯出两个窟窿。

老三杜海大咧咧的，不管这些，拿起碗筷就吃，见自家娘子既不动筷，也不给几个小的喂饭，不由得有些烦躁，道：“吃！”

刘氏又狠狠剜一眼低头不语的王氏，用不高不低的声音嘟囔道：“装什么老实人，打量旁人都不知道么？偏她的孩子金贵，我的”

话没说完，婆婆于氏就先重重的咳了声，不轻不重的瞥她一眼，虎着脸道：“有饭吃还堵不住你的嘴！”

刘氏不由得又羞又臊，端起碗来愤愤的喝了两口，还是意难平，又低声对杜海抱怨说：“二嫂才是个面憨心奸的，趁着自己做饭，专把些肉挑到自家碗里去……”

那文哥到底大了，也学得跟他爹娘一样奸猾，且看不出什么，可那五丫还年幼，筷子都拿不利索，有好几次她看的真真儿的，大家面上都是一样的饭食，中间也没见额外添加，可她碗底竟能多出好些肉渣肉沫！不是王氏做的鬼还有谁！

杜家虽然因着公公杜平有些个手艺，除了每季租子之外另有一份收入，但因为人口多，老三杜海又是个惯会糟践钱财的，日子并不算太富裕，也只是隔三差五能尝点肉味，所以她才对王氏揣着明白装糊涂，公然给自家两个孩子开小灶的行为十分不满。

刘氏越说越激愤，最后声音难免大了些，就连杜平也皱起眉头，几家小的更是停了筷子。

杜海一贯好面子，手中也散漫惯了，顿时觉得自家婆娘为了侄子侄女嘴里的一点肉沫计较很不上台面，就有些羞恼，梗着脖子低吼一句：“就你事多！不爱吃倒是自己做去。”

刘氏立刻被气个倒仰，一双手发起抖来，脸都涨紫了。

哪有这样的混账男人，不帮着自己的婆娘，竟反过来说她！

再说，她才不做饭呢！自己的手好容易养成这样白嫩，才不愿意寒天冻地去拨弄冷水，没瞧见二嫂的手一年到头都没个好时候！青紫交加，满是皴裂，还露着吓人的血口子……

大房的四丫惯会跟风挑事儿，见状也小声道：“二婶子偏心。”

话音刚落，周氏就瞪了她一眼，“吃你的！”老大面上也有些尴尬。

大清早上就闹起来，杜平干脆把筷子一拍，喝道：“一个两个的都这么些毛病，不爱吃就别吃！要么打从明儿起自个儿做去！”

他素来十分威严，平时几个孙女在他跟前都不敢大声喘气，就是最得宠的三房媳妇刘氏也轻易不敢与他放肆，因此他一出声，众人便都低头耸肩，十分老实。

杜平又环视一周，这才满意了，只是终究往低头吃饭的王氏头顶瞅了两眼，眼神复杂，可到底什么都没说。

王氏的小动作他不是不知道，可说到底也实在没得挑，于氏年纪大了，早些年逃荒着实伤了身体，又是当婆婆的，也做不来重活；三个媳妇一个常年体弱，连点绣活都做不得，另一个眼下还有三个不懂事的奶娃娃，确实没得空闲。

算来算去，只有一个王氏勤快能干，且也做得一手好汤水……

人都有私心，二儿子在镇上做工，一个月才回来一次，又月月拿钱家来；王氏一个人一天两时、三时做十几个人的饭也确实不容易，且两个娃娃偷摸的吃才能吃多少？杜平老两口便对她的行为睁一只眼闭一只眼。

第二章

一时间众人都闷头吃饭，杜瑕与兄长杜文偷偷对视一眼，又飞快的分开视线，努力将碗底的肉沫吞吃下肚。